Астрономы обнаружили, что у орбиты Юпитера «остановились» кометы, движущиеся к Солнцу
Между орбитами планет-гигантов обнаружены кометы. Они перемещаются в центральные области нашей Солнечной системы из отдаленных районов – пояса Койпера и еще дальше расположенного облака Оорта. Выбрасываются они сюда в результате гравитационного воздействия и столкновений. Ледяные небесные тела попадают сюда и из области кентавров – астероидов каменистой природы, рассредоточенных в области между Юпитером и Нептуном.
Астероиды периодически подходят ближе то к Юпитеру, то к другой планете его же типа. При этом они выбрасываются силой гравитации прямо к центру Солнечной системы и отдаляются обратно к области Койпера. Оттуда же они и движутся, чтобы силой притяжения оказаться заблокированными между орбитами планет-гигантов. Через несколько млн. лет они обретают новую орбиту и становятся теми самыми ледяными кометами. Их называют еще JFC – кометы семейства Юпитера.
Сейчас природа этого процесса, т.е. превращения кентавров в кометы юпитерианского семейства остается невыясненной. Также не вполне ясно, как проходит движение этих небесных тел в центральные области Солнечной системы. Пока по имеющимся данным и методикам наблюдений не исследовано ни одно космического объекта за все время подобного перелета.
Астрономы из Университета в Центральной Флориде Галь Сарид вместе с коллегами предлагают решение этой проблемы. Результаты своих исследований они опубликовали в научном издании Astrophysical Journal Letters. По сути, перед нами предстает совершенно иная картина процессов, происходящих на орбите крупнейшего газового гиганта Солнечной системы.
Ученые обнаружили, что тела семейства Юпитера имеют «временное пристанище». Оно находится в наружной части юпитерианской орбиты. В настоящее время там есть два кентавра, в том числе 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Периодически этот космический объект имеет хвост, характерный для длинной кометы. Математические модели показывают, что в этой части орбиты может быть 20% астероидов-кентавров.
Эти небесные тела только временно задерживаются здесь. Через некоторое время под воздействием притяжения крупнейшей планеты Солнечной системы они вырываются, уходят к центральной звезде как обычные кометы. Кентавр 29P / Schwassmann-Wachmann 1 отправится в такой же путь примерно через 4 тыс. лет. А в эту же «среду обитания» гравитационное притяжение привлечет новые астероиды-кентавры. По-видимому, этот процесс будет продолжаться бесконечно.
По мнению ученых, так могут мигрировать не менее двух третей всех комет семейства Юпитера. Являют ли они опасность для нашей планеты – пока не известно. Возможно, внедрение новых космических наблюдений и пристальное слежение за такими объектами помогут подробнее выяснить их природу и понять, какое они имеют значение для нашей планеты. Вероятно, они помогут найти ответ на некоторые вопросы, связанные с образованием и дальнейшей эволюцией Солнечной системы.
