В британском Университете Бата астрофизики предложили новый метод поиска квазаров редкого типа – способных менять свой внешний вид. Исследование может оказаться полезным для изучения процессов образования и роста сверхмассивных черных дыр, поскольку именно квазары принимают в этом непосредственное участие.
В пределах видимой Вселенной квазары считаются самыми яркими объектами. Это активные ядра, присутствующие в центре галактик, когда те только начинают развиваться. При этом сверхмассивные черные дыры активно поглощают окружающее вещество. Так появляется аккреционный диск – тот самый источник яркого излучения.
Самым ярким в настоящее время считается квазар под именем J043947.08+163415.7, обнаруженный в 2019 г. Он издает свечение, которое ярче солнечного в 600 трлн раз. А самый удаленный квазар вместе с наиболее далекой черной дырой открыты в 2017. Его свет был испущен, когда возраст Вселенной составлял около 690 млн лет.
Квазары, меняющий внешний вид, считаются еще более редкими, так как их сложно найти. Их особенность заключается в быстром переключении между режимами светимости. Причина этого явления еще не установлена. При снижении яркости квазар становится таким тусклым, что относительно родительской галактики увидеть его крайне непросто. Соответственно и массивные черные дыры остаются вне поля зрения ученых.
Обычно квазары идентифицируют методом фотометрической изменчивости. Но он не рассчитан на объекты с невысокой яркостью. Исследователи Университета Бата задействовали спектроскопические данные, чтобы оценить изменения в малых диапазонах длин волн.
Данная методика позволила обнаружить 4 меняющихся квазара, которые находятся в миллионах световых лет от нашей планеты. Для фотометрического поиска они оказались невидимыми. Теперь, когда находить такие редкие квазары стало намного проще, астрофизикам предстоит раскрыть еще одну тайну: почему меняется их яркость.
Пока удалось установить, что происходит это за короткие интервалы времени. Вариация блеска является одной из ключевых особенностей квазаров. А максимальная изменчивость яркости – в 50 раз. Размеры таких квазаров малы по сравнению с обычными.
