Существующая Стандартная модель предполагает наличие кварков – фундаментальных частиц с зарядом и отсутствующих в свободном состоянии. Существует 6 видов кварков, один из которых – «странный». Существует и материя только из «странных» кварков. Предположительно, такую материю имеют не только звезды, но и планеты. Такие частицы обнаруживаются с помощью ускорителей.
Странные кварки в нормальных условиях не могут долго существовать. Они превращаются в продукты распада с большей продолжительностью жизни. Стабилизировать эти кварки, согласно Стандартной модели, можно только благодаря усилению гравитации в ядрах нейтронных звезд (небесных тел радиусом до 20 км, которые состоят в основном из нейтронного ядра и тонкой оболочки с атомных ядер и электронов).
В условиях столь мощной гравитации происходит распад практически всех элементарных частиц, в т.ч. нейтронов на разные виды кварков. Под воздействием высокого давления и гравитации все они постепенно переходят в странные. Так образуется странная материя.
Модели показывают, что такая материя может быть не только плотной, но и стабильной. Если с ней будет взаимодействовать обычное вещество, то оно трансформируется в кварковое. На этом основании строятся предположения о том, что могут существовать звезды из одних только кварков. Правда, ни экспериментально, ни инструментально не удалось подтвердить существование таких объектов и их «странные» свойства.
Китайские астрономы во главе с Цзинь-Цзюнь Гэном из университета в Нанкине предполагают наличие так называемых странных планет. Они гипотетически могут состоять из одной только странной материи. По их словам, найти такие объекты гораздо проще, нежели «странные» звезды. Статья с результатами исследований опубликована в издании Astrophysical Journal .
Планеты со странной кварковой природой должны отличаться на фоне прочих небесных тел. Их плотность должна достигать десятков, а то и сотен триллионов граммов на 1 см3. Поэтому они сохраняются даже в том случае, если находятся невероятно близко возле своей материнской звезды, также состоящей из странной материи.
Основываясь на результаты своих исследований и предположений, китайские астрофизики начали поиск столь экзотических планет. Могут существовать 4 подобных объекта. 2 из них можно обнаружить возле пульсаров, имеющих нейтронную природу. Расстояние до них настолько мало, что возникает второй, не менее интересный вопрос: как планеты существуют, не будучи разрушены столь огромной силой притяжения. Вторые две звезды теоретически могут находиться дальше.
Астрономы начали регистрировать гравитационные волны, которые возникают в результате слияния звезд, состоящих только из нейтронов. Возможно, вскоре удастся получить еще один, не менее интересный сигнал. Он способен появиться в результате падения странной планеты на звезду, содержащую такой же тип материи.
