Пингвин — это птица с уникальным организмом. Физиология позволяет ей успешно существовать в условиях крайне низких температур. Пингвины, представленные в природе несколькими видами, могут быть маленькими или очень крупными, но в любом случае они остаются единственными нелетающими водоплавающими птицами на планете. Есть у них и еще одна специфическая особенность — умение держать корпус прямо, а не наклонно, как это характерно для всех прочих птиц.
Однако как им удается выжить в условиях крайне низких температур? И как они не отмораживают свои перепончатые ноги, не защищенные перьями?
Жизнь пингвинов и климат
Антарктида — действительно суровый материк планеты. Самые низкие температуры, зарегистрированные близ Южного полюса, составляют -89 градусов. А среднегодовая температура этих мест составляет -49 градусов. Здесь бывают пронизывающие ветра, дующие со скоростью до 100 метров в секунду — одним словом, условия для комфортной жизни на первый взгляд отсутствуют. Однако повсеместно на прибережных пространствах здесь живут пингвины. Птицы не замерзают от холода, а кроме того, регулярно ныряют в ледяные воды, чтобы поживиться рыбой. Как им это удается?
Механизм выживания пингвинов на холоде
В Антарктиде живет не единственный вид пингвинов — встретить здесь можно и самый крупный императорский вид птиц, и вид Адели. Все они устойчивы к холоду, ныряют в ледяную воду на морозе и стоят своими лишенными перьев лапками на снежных и ледяных поверхностях.
Отчасти их холодоустойчивость понятна — у каждого пингвина есть плотный слой подкожного жира, достигающий 3 см, а также тройной слой перьев, которые отличаются очень высокой плотностью и абсолютной водонепроницаемостью. Тело пингвина покрыто этим «пуховиком» буквально с головы до ног, исключая только лапки, и вероятно, птицы даже не ощущают холод от воды, в которую ныряют. Между перьями содержится воздушная прослойка, изолирующая тела птиц от холода абсолютно. Ни ледяная вода, ни пронизывающий ветер пингвинам не страшны.
Почему не мерзнут лапы?
В целом, пингвину достаточно просто присесть, чтобы его ноги оказались в тепле, среди перьев. Однако ступни ног все равно будут касаться льда или снега. Почему они не отмерзают, ведь пингвины могут стоять на холодных поверхностях часами? При этом никакого дискомфорта от происходящего они не демонстрируют.
Для обеспечения данной части тела столь удивительной устойчивости к холоду природа создала совершенно особую систему температурного обмена. Кровеносная система лап имеет специфическое устройство, потоки венозной и артериальной крови здесь соседствуют, и между ними происходит температурный обмен.
Благодаря тому, что вены с холодной кровью, поднимающейся от лап, проходят практически в контакте с артериями, поставляющими горячую кровь, температура усредняется. И ноги пингвинов оказываются, конечно, не такими же горячими, как все тело, но и не холодными.
Какова температура ног пингвинов?
Многие люди привыкли слышать еще от родителей, что если промочить или заморозить ноги, можно простудиться. Пингвины, вероятно, не слышали об этом ничего — нормальная температура их лап составляет всего 4 градуса Цельсия. Казалось бы, очередная шутка природы. Однако, как показывает практика, прохладные лапы оказываются арктическим птицам очень кстати.
Данный температурный показатель позволяет им уверенно шагать по льду, подолгу стоять на одном и том же месте. Если бы их ступни были горячими, снег бы под ними таял, а сами бы они вмерзли в лед при долгом стоянии на одном месте. Однако ничего подобного не происходит. Природа приспособила пингвинов к антарктическому климату с учетом всех мелочей.
Таким образом, пингвины не отмораживают лапы за счет особой системы кровоснабжения, которая позволяет поддерживать температурный баланс даже в морозы и при постоянном хождении по льду, или при плавании в холодной воде. Близко расположенные вены и артерии позволяют крови усреднять температуру, что и поддерживает стабильную температуру, которая составляет обычно 4 градуса.
