Жизнь пингвинов неразрывно связана с водой, в ней они проводят 75% своей жизни. Но, как и любое живое существо, эти птицы нуждаются в питьевой воде.
Сложные условия обитания диктуют свои правила питьевого режима, и пингвины замечательно приспособились к ним.
Пресная или соленая?
Совершенно естественно, что животным, птицам и человеку для жизни необходима пресная питьевая вода. У галапагосских пингвинов благоприятные условия для жизни: птицы обитают на Галапагосских островах, всего в нескольких десятках километров от экватора. Среднегодовая температура воздуха здесь находится в пределах 23-24°C, часто идут дожди, которые и являются основным источником пресной воды для животных и птиц, в том числе и для пингвинов. При отсутствии пресной воды галапагосские пингвины пьют морскую воду (отдельно или же заглатывая ее вместе с рыбой и рачками во время охоты).
Антарктические пингвины находятся в трудном положении: они живут среди льда и холода, где нет пресноводных источников. Для поддержания нормальной жизнедеятельности птицам приходится пить соленую морскую воду. Единственный способ получить пресную воду для пингвинов Антарктики – забирать клювом снег. Но к этому способу птицы прибегают редко, так как для растапливания снега и превращения его в воду требуется затрачивать слишком много энергии.
Утолять жажду снегом могут самцы, когда они остаются с яйцом или только что вылупившимся птенцом. Самка пингвина после кладки яйца на два месяца уплывает в море, а папа-пингвин все это время не может отлучиться ни на минуту. Кроме недостатка воды, в этот период самец испытывает голод, поэтому к возвращению самки он теряет до 40 % своего веса.
Как пингвины справляются с высоким содержанием соли в воде?
Люди долгое время не могли понять, как пингвины могут пить соленую воду и при этом хорошо себя чувствовать, ведь содержание соли в морской воде может достигать 3,5%. Если человек будет пить такую воду, произойдет расстройство функции почек, желудочно-кишечного тракта. Из-за большого количества солей (хлоридов и сульфатов) нарушается всасывание воды в клетках, развивается обезвоживание, появляются отеки. Длительное употребление морской воды опасно для жизни.
Ученые обнаружили механизм, с помощью которого пингвины защищены от негативного действия повышенной концентрации соли. В их организме есть особый орган – солевая, или надглазничная железа. Это видоизмененная носовая железа, которая расположена в области лобной кости у птиц, вынужденных пить морскую воду (чаек, пеликанов, чистиков, бакланов, буревестников). У птиц, которые не сталкиваются с потреблением соленой воды, эта железа слабо развита и не функционирует.
Работа солевой железы у пингвинов заключается в том, что в ее тканях происходит процесс фильтрации солей, в результате чего образуется солевой секрет. Это жидкость, которая представляет собой 5% раствор соли – он выводится из организма через ноздри, стекая по клюву. Таким способом пингвины избавляются от избытка натрия хлорида и других солей и получают пресную воду.
Как пингвины пьют при высиживании?
За летний период пингвин набирает жировую массу, процент жира может достигать 30-32% от общей массы тела. Подкожный жир защищает птицу от переохлаждения и гибели, также является источником энергии в то время, когда у пингвина нет возможности охотиться. Процесс сжигания жира сопровождается образованием углекислого газа и воды – ее называют метаболической, или эндогенной. Именно эта вода помогает обходиться пингвину длительное время без питья в сложных условиях, на 100% удовлетворяя потребности организма в жидкости.
Способность пингвинов производить эндогенную воду, пить соленую морскую воду наравне с пресной – лишь малая часть уникальных особенностей, которыми обладают эти удивительные птицы.
