В рамках программ HADES и CARMENES астрономы из испанского Университета Ла-Лагуна открыли экзопланету, относящуюся к классу суперземли. Объект найден при помощи метода лучевых скоростей. Ему присвоили обозначение GJ 740 b. По предварительным данным планета превосходит Землю по массе примерно в 3 раза и вращается вокруг звезды на расстоянии 36 световых лет.
Суперземля (либо сверхземля) – это класс планет, масса которых меньше, чем у газовых гигантов (например, Сатурна или Юпитера), но больше массы Земли. Принадлежность планет к данному классу зависит исключительно от их массы – расстояние к звездам и прочие признаки значения не имеют.
Первая суперземля и экзопланета одновременно найдена в 1991 году. Существуют так называемые пограничные планеты, которые сложно определенно отнести к суперземлям или газовым гигантам. К примеру, экзопланета Мю Жертвенника, масса которой в 10,5 раз больше Земли.
Исследования проводились в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос, расположенной на Канарских островах, при помощи Национального телескопа Галилео. С помощью анализа спектров, которые ученые получали в течение многих лет, они смогли определить наличие суперземли, которая вращается вокруг красного карлика.
Экзопланета находится на расстоянии около 0,029 а. е. от звезды и совершает полный оборот вокруг нее за 2,377 земных дня. Ее равновесная температура составляет около 829 К. Радиус планеты узнать не удается, поэтому ученым еще предстоит определить ее состав. Поскольку известны масса и период обращения, есть основания предполагать, что сверхземля имеет скалистую поверхность.
Астрономы полагают, что в данной системе может присутствовать еще одна планета, которая значительно превышает по массе GJ 740 b, а также более удалена от красного карлика. По предположениям, она совершает оборот вокруг звезды за 9,3 года, а масса данного объекта – в 100 раз больше массы Земли.
Метод лучевых скоростей (или метод Доплера), с помощью которого обнаружили GJ 740 b, состоит в спектрометрическом измерении радиальной скорости звезды. Суть данного метода состоит в том, что в планетной системе звезда подвергается силе притяжения, которая исходит от ее планеты, и «раскачивается» при этом, двигаясь по собственной небольшой орбите.
Ориентируясь на смещение спектра звезды, ученые могут определить множество ценных данных, таких как масса звезды, период ее обращения, минимальная масса планеты и др.
Из-за относительно небольшой массы, сверхземли с трудом обнаруживаются при помощи одного лишь метода лучевых скоростей. Тем не менее, на сегодняшний день он помог найти более 600 экзопланет. Из них 116 объектов выявлены вокруг М карликов (красных) – это относительно холодные звезды главной последовательности.
Они считаются самыми распространенными во Вселенной, однако увидеть их невооруженным глазом проблематично из-за слабого свечения. К примеру, красным карликом является ближайшая к Солнцу звезда – Проксима Центавра.
