Альбатросы – это семейство крупных морских птиц. Оба «великих альбатроса», блуждающий альбатрос и королевский альбатрос, имеют размах крыльев до 3,4 метра – самый большой размах из всех живущих птиц.
Их крылья узкие и могут фиксироваться в одном положении, позволяя птицам парить на океанских ветрах в течение нескольких дней, используя небольшую энергию для преодоления больших расстояний.
Альбатросы могут летать месяцами, не касаясь земли. Чтобы прокормиться, они ловят кальмара, рыбу с поверхности океана. Альбатросы имеют прочные крючковатые клювы, хорошо разработанные для ловли своей добычи. У них также есть большие, поднятые ноздри на верхушке их клювов. Они помогают им почувствовать направление запахов, чтобы они могли находить пищу в открытом океане.
Питание
Альбатросы питаются кальмарами, осьминогами и рыбой, которых они ловят, пролетая низко над водой. Иногда они едят так много, что становятся слишком тяжелыми, чтобы лететь. В такие моменты им приходится отдыхать на воде и ждать, пока их пища не переварится.
Альбатросы могут следовать за рыбацкими лодками в течение нескольких дней, питаясь клочками рыбы, которые выбрасываются за борт. Некоторые рыбацкие лодки используют приманки на длинных удочках, чтобы поймать тунца и рыбу-меч. Если альбатрос попытается съесть наживку, он зацепится за крючок и окажется под водой.
Миграция
Бродячий альбатрос может пролететь тысячи километров всего за несколько дней и жить месяцами или даже годами, не возвращаясь на землю. Когда у него нет детенышей, за которым он ухаживает, он мигрирует на большие расстояния между Австралией, Южной Африкой и Южной Америкой. За свою жизнь странствующий альбатрос много раз облетит весь мир. Раз в два года птицы возвращаются в Южную Георгию в южной части Атлантического океана, чтобы найти партнера для продолжения рода.
Размножение
Когда альбатросам около семи лет, они начинают искать партнера. Выполняют сложные брачные танцы, чтобы привлечь внимание. Крылья вытянуты, птицы качают клювами, стонут и хрипят, а затем откидывают головы назад.
Если какой-то альбатрос не может правильно исполнить танец, это может быть признаком того, что он болен или ранен, и не подходит на роль родителя. Пары альбатроса образовываются на всю жизнь. Они будут встречаться для продолжения рода каждые два года.
Гнездование
Через два-три месяца после спаривания, пары расселяются в больших колониях и строят гнезда из грязи и травы близко друг к другу. Самки откладывают одно большое белое яйцо. Оба родителя по очереди садятся на яйцо, пока оно не вылупится через 11 недель. Родители кормят птенца девять месяцев. После этого цыпленок становится независимым.
