Жираф 🌟 Описание, фото, видео, ареал, питание, враги и подвиды

Жирафы – это самые высокие животные на Земле. В основном люди видят их лишь на картинках, немногие счастливчики знают, насколько удивительно выглядит зверь. При этом не один лишь рост отличает жирафов от прочих животных.

Голова животного не похожа ни на одну другую: вертикально стоящие ушки, тупые и короткие рога в количестве до пяти штук, длинные черные ресницы, обрамляющие крупные выразительные глаза. Язык жирафов может поразить своей длиной и цветом. Жирафы встречаются редко.

В зоопарках, как правило, нет надлежащих условий для ухода. Однако если они и встречаются, то их вольеры немного вкопаны в землю или же занимают несколько ярусов. Так можно полностью рассмотреть это величественное животное.

Жирафы спокойные, хорошо относятся к людям. Однако раньше люди вели охоту на животных, из-за которой погибло множество особей, поэтому сейчас люди стали подходить к вопросам охоты аккуратнее.

Происхождение вида

Сложно подумать, что у жирафов есть предки среди прочих зверей. Слишком уж специфично строение и внешность зверей. Ученые предположили, что жирафы появились еще 20 миллионов лет назад. Скорее всего их предками были оленеподобные парнокопытные. Живут звери в Азии и Африке. Скорее всего появились животные в Азии и распространились далее в африканских саваннах.

Самым древним найденным останкам зверей всего лишь полтора миллиона лет. Их обнаружили в Африке и Израиле. Предполагается, что это один вид, который дожил до нашего времени. Считается, что многие виды животных вымерли. По найденным останкам животные пытаются воссоздать исходную картину мест обитания и размеров жирафов. Впоследствии остался только один вид животных, которых мы можем наблюдать сейчас.

Описание

Выше жирафов животных нет. Рост взрослых самцов достигает 5,7 м до рожек, 3,3 до плечевой части. Длина шеи у самцов достигает 2,4 метров. Женские особи короче примерно на метр. Вес взрослых самцов составляет 1,93 тонны, а самок 1,18 тонны. Детеныши рождаются со способностью ходить и весят до 55 килограммов. Рост детеныша жирафа составляет порядка двух метров.

Внешний вид жирафа

Внешний вид жирафа

Внешний вид жирафа

Внешний вид жирафа

Внешний вид жирафа

У жирафов вытянутые сильные конечности. Передние ноги животных немного длиннее задних. В шее располагаются семь вытянутых позвонков. Спина животных покатая, хвостовая часть длинная и тонкая. На кончике хвоста располагается кисточка, предназначенная дли отгона мух и других надоедливых насекомых. Рожки жирафов в действительности являются простыми костяными наростами, поверх которых располагается кожа и шерсть.

У самок также есть рожки. Они короче и увенчаны кисточками. Костный нарост иногда принимают за рог. Яркой чертой зверей являются крупные выразительные глаза, окруженные копной черных ресниц. Язык жирафов крупный, гибкий. Благодаря ему животные могут захватывать зелено с самых верхушек дерева.

Окрас жирафа

На цвет животных стоит обратить внимание – по всему телу жирафа располагаются крупные, средние и мелкие пятнышки. Этот рисунок индивидуален для каждого жирафа, равно как и отпечатки пальцев людей.

Все жирафы пятнистые. Окрас изменяется в зависимости от среды обитания. Подтипы жирафов окрашены по-разному. Характерные пятна бывают крупными, средними или небольшими. Они покрывают все тело зверя и не меняются на протяжении всей его жизни. Однако шерсть может приобретать другие оттенки из-за изменений климатический условий, здоровья и сезона.

Ноги жирафа

Ноги кажутся тонкими по сравнению с остальными частями тела. Однако несмотря на это звери могут отлично бегать. Жирафы развивают скорость до 60 километров в час. Также жирафы могут прыгать, перескакивая через препятствия более 1,5 метров в высоту. Однако быстро бегать звери могут только по твердой почве. Болотистые местности и реки животные обходят стороной.

Ареал

Раньше жирафами был полон африканский материк. По всей равнинной поверхности можно было встретить множество видов зверей. Сейчас же их можно увидеть только в определенных областях. Жирафы заселяют восточные страны Африки, вроде Танзании, Эфиопии и Кении, а также в некоторых областях центральной Африки, вроде Нигера и Чада.

Среда обитания

Предпочитают селиться в тропических степях, где редко произрастают деревья. Вода не очень важна для животных, поэтому они могут селиться вдали от водоемов. Локальное расположение жирафов связано с их гастрономическими предпочтениями. В основном они селятся вокруг сочных кустарников и деревьев.

Жирафы хорошо уживаются с другими копытными. У них нет конкуренции за еду – антилопы питаются травой, жирафы листвой. Нередко встречаются стада жирафов, антилоп и прочих копытных вместе. Эти особи могут долго жить вместе, поедая свою пищу. Однако с течением времени они начинают расходиться в поисках нового пропитания.

Какой рост у жирафа?

Самцы вырастают до пяти с половиной метров (самая высокая особь имеет рост 6,1 метра), тогда как самки ниже в среднем на метр.

Сколько живут жирафы?

В естественных условиях жирафы живут 25 лет. В зоопарках они живут более 30 лет и отлично себя чувствуют. Впервые жирафов завезли в египетские и римские зоопарки в период примерно 1,5 тысяч лет до нашей эры. Однако в европейские страны животных завезли лишь в начале прошлого века. В страны Европы их привозили на крупных парусных суднах. После этого вся перевозка осуществлялась по земле. Чтобы животные не стерли копыта, на них надевали кожаные чехольчики, а поверх тела накидывали ткань от дождя. Животные хорошо прижились в зоопарках и начали размножаться. Теперь любой желающий может посмотреть на этих грациозных созданий в любом уголке планеты.

Как спят жирафы?

Проблематично представить, как спят настолько большие звери. Действительно, сон для жирафов представляет некоторые трудности. Некоторые особи приспособились спать стоя, немного опираясь на крупные деревья. Другие же сворачиваются калачиком, подгибая ноги под себя. Сон для животных не очень важен – они проводят в этом состоянии до двух часов в день. В неволе жирафа спят 4-6 часов. Иногда во время сна животные кладут голову на заднюю конечность, создавая крупную арку. Во время сна глаза животных на половину закрыты, уши немного дергаются.

Размножение

Жирафы – полигамные животные. При этом самцы оберегают своих дам от других самцов. За брачными играми интересно наблюдать. Сначала самец анализирует запах выделений самки, после чего трется головой около крестца дамы и кладет голову ей на спину. После отдыха самец облизывает хвост своей пассии, поднимая переднюю конечность.

Самка может принять ухаживания самца и поднять при этом хвост. Брачные игры происходят в дождливые сезоны. Детеныши же рождаются в засуху – в промежуток с конца весны по конец лета. Самки могут размножаться каждые полтора-два года. Беременность длится 457 дней. Роды происходят в стоячем положении. Крупные детеныши, ростом до двух метров, сразу же встают на ноги и тянутся за молоком. Одна самка рождает не более двух детенышей.

Детеныши прячутся постоянно на протяжении первой недели жизни. С матерью детеныши пребывают чуть больше года. Независимость начинается в зависимости от пола животных. Самки остаются со стадом, тогда как самцы живую в одиночестве до того момента, пока не создадут собственное стадо. Там же они станут доминирующими самцами. Самки могут начинать брачные игры с 3-4 лет. Зрелость самцов приходит в 4-5 лет. Однако период брачных игр наступает только с семи для обоих полов.

Спустя три недели после появления на свет детеныши отправляются в ясли. Так матери могут отлучаться от потомства в поисках пищи. Самки по очереди следят за детьми в одной группе. Благодаря яслям самки отходят на расстояние до 0,2 км от стада. До момента, когда начинает смеркаться, матери возвращаются к детенышам, защищают от опасностей и кормят молоком.

Образ жизни

Животные живут стадами численностью до двадцати особей. Иногда встречаются крупные стада, где живут до семидесяти особей. Отдельные животные присоединяются к стадам или уходят из них по собственной воле. В одном стаде есть несколько самцов, самок, детенышей. Все животные разных возрастов. При этом самки считаются более социализированными животными, чем самцы.

Жирафы едят и пьют только вечером и утром. В жаркое время суток животные пережевывают жвачку, но могут делать это и постоянно. Самцы устанавливают доминанта стада в поединке. Битва происходит между двумя мужскими особями. Они становятся рядом и начинают идти вперед, держа шеи горизонтально вперед. После этого шеи и головы переплетаются, прислоняясь друг к другу. Так особи оценивают мощь врага. Далее звери становятся друг напротив друга и бьют противника шеей и головой. Подобные удары имеют колоссальную силу, могут сбить противника с ног или нанести серьезные повреждения.

Общение и восприятие

Животные редко издают хоть какие-то звуки. По этой причине долгое время их считали молчаливыми или немыми. Жирафы общаются друг с другом инфразвуком. Периодически от них можно услышать хрюканье или тихий свист. Во время опасности жирафы издают хрюкающие и фыркающие звуки, предупреждая сородичей.

Матери свистом общаются с детенышами. Телята могут теряться и матери ревут во время поисков, чтобы те по голосу находили стадо. Телята также блеют или мяукают в ответ. Когда начинаются брачные игры, самцы «кашляют».

Благодаря высокому росту животные видят на дальние расстояния. Таким образом они могут поддерживать постоянный визуальный контакт с сородичами на больших дистанциях. Благодаря острому зрению они также могут разглядеть подступающих хищников.

Питание – что ест жираф?

Основной рацион жирафов составляют листья деревьев, семена и плоды. В некоторых частях саванны поверхность наполнена минеральными веществами и солями, поэтому там жирафы питаются почвой.

Звери относятся к жвачным животным с четырехкамерным желудком. Во время путешествий животные постоянно жуют жвачку, увеличивая временной промежуток до следующего кормления. У них длинные языки, благодаря которым получается добывать пищу даже с самых высоких деревьев.

Большая часть пищи – листва с акаций сенегальских, комбретумов мелкоцветковых, абрикосов, стыдливых мимоз. Основным рационом являются акации. Жирафы захватывают губами ветку, отрывая листву, выгибая голову. У растения есть шипи, которые легко перемалываются крепкими зубами зверя. В течение дня животное съедает до 66 килограммов еды. Однако, если пища в дефиците, жираф выживает на семи килограммах еды. Самцы питаются тем, что находится на высоте возле головы и шейной части, а самки – около тела и коленей. При этом самки выбирают только наиболее калорийную листву.

Враги жирафов

Главные враги популяции – львы. Нередко за охотой на животных замечают леопардов и гиен. Однако взрослые животные могут себя защитить копытами. Около водоемов жирафов могут подстерегать крокодилы.

Большая часть хищных животных охотится на молодняк, старых или покалеченных зверей. Благодаря пятнистому окрасу жирафов не так легко обнаружить.

Роль в экосистеме

Жирафы и буйволовые скворцы живут в симбиозе. Спина и шея животного очищается птицами от различных паразитов. В это же время птицы получают пропитание.

Жираф и человек

В зоопарках и заповедниках с жирафами, большая часть прибыли приходит из-за них. Ранее млекопитающих массово убивали ради ценных шкур, мяса, чтобы развлечься. В редких случаях шкура использовалась при создании музыкальных инструментов. Толстая шкура животных подходила для создания ведер, кнутов, ремней.

Охранный статус

Большую часть времени в определенных частях ареала животных популяция оставалась стабильной. В остальных же частях животных убивали ради ценных шкур. До сих пор популяции жирафов распространены в восточной и южной частях Африки. Однако в западной популяции уменьшились.

Приоритетной задачей является сохранение популяции жирафов. В областях, откуда ушли крупные млекопитающие, сохраняются жирафы. Тенденция наблюдается в связи с уменьшением количества природной конкуренции.

Подвиды – фото

Изначально разделение на подвиды жирафов было придумано Ричардом Лидеккером на основании его наблюдений о различии окраса зверей,его работу пересмотрели Крумбигель и Даг. Результатом исследований стала классическая подвидовая классификация видов. Благодаря исследованию животные были разделены северные и южные подвиды

Северные подвиды

Сетчатый жираф

Сетчатые жирафы известны под другим названием – Сомалийские. Живут в Кении, Эфиопии, Сомали. На латинском подвид называется Giraffa camelopardalis reticulata.

Особенность жирафов этого подвида – пятна на теле в виде сетки из тонких белых полос, разделяющих остроконечные красно-коричневые пятна. Такие отметины располагаются ниже скакательных суставов. Костные наросты на голове встречаются только у самцов. В мире осталось примерно 5 тысяч особей этого подвида. В зоопарках встречается 450 таких жирафов.

Западноафриканский жираф

Западноафриканские (Giraffa camelopardalis peralta) или нигерские жирафы – эндемический подвид, распространенный на юго-западе Нигера. Более светлые по сравнению с прочими разновидностями. В природе насчитывается 220 особей. Ранее к подвиду причисляли по ошибке Камерунских жирафов.

Нубийский жираф

Нубийский вид жирафов (Giraffa camelopardalis camelopardalis) обитает в восточноафриканской части. Преимущественно в Судане, юго-западной Эфиопии. По всему телу животных данного подвида располагаются пятна каштанового оттенка. Вокруг каждого пятна белые и светлые линии.

Костный нарост на голове выражается ярче у самцов. В естественной среде осталось приблизительно 250 животных этого подвида. Однако эти данные до сих пор не подтверждаются. Животных крайне сложно найти в зоопарках. Небольшое количество нубийских жирафов встречается в ОАЭ на территории Аль Айн. В 2003 году там насчитывалось 14 жирафов.

Кордофанский жираф

Кордофанский жираф (Giraffa camelopardalis antiquorum) обитает в южной части Сада, в ЦАР, севере Камеруна, северо-востоке ДР Конго. Пятна расположены неравномерно, могут быть ниже скакательного сустава, или же на внутренней части конечностей. В дикой природе находится примерно 3 тысячи особей, а в зоопарках – 65.

Южные подвиды жирафов

Масайский жираф

Масайские жирафы (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) живут в южных частях Кении, Танзании. Пятна зазубренные, распространены неравномерно, располагаются на ногах. Костные наросты встречаются в основном у самцов. В природе осталось 40 тысяч животных, а в зоопарках 100.

Южноафриканский жираф

Южноафриканский жираф (Giraffa camelopardalis capensis) обитает на севере ЮАР, южной области Ботсваны, Зимбабве, а также на юго-западной Мозамбика. Пятна темные, чуть закругленные. Остальное тело рыжеватое. Пятна уменьшаются по мере приближения к земле. В мире насчитывается примерно 12 тысяч животных. 45 в зоопарках.

Ангольский жираф

Ангольский жираф (Giraffa camelopardalis angolensis) или намибийский жираф обитает на западе Зимбабве, севере Намибии и в юго-западных областях Замбии. Животным характерны крупные коричневые пятна, увенчанные зубцами и острыми уголками. Рисунки можно встретить по всему телу, кроме верхней части морды. На шее в крестцовом отделе пятен чуть меньше. В природе 20 тысяч особей, в зоопарках – 20.

Жираф Ротшильда

Жираф Ротшильда (Giraffa camelopardalis rothschildi) обитает в некоторых областях Кении и Уганды. По всему телу животных располагаются крупные темные пятна с плавными контурами. Иногда встречаются острые края. Примерно 700 животных осталось в природе и более 450 в зоопарках.

Жираф Торникрофта

Жираф Торникрофта обитает на востоке Замбии. Пятна зубчатые, иногда в форме звездочек, иногда на ногах. Костные наросты у самцов слабо развиты. В природе осталось примерно 1,5 тысячи животных.

Некоторые подвиды были исключены в 1997 году во время разделения на 4 экологических типа животных. Некоторые виды считались промежуточными или гибридными формами:

• Сомалийские аридные жирафы, совместно с традиционными разновидностями camelopardalis, reticulata.
• Суб-Сахарские, совместно с peralta.
• Северные саванные (cottoni congoensis).
• Южные саванные, вместе с tippelskirchi, angolensis, thornicrofti.

Научная классификация

Интересное видео о жирафах