Рассмотрим, какая существует связь между спелыми сладкими плодами и голодным медведем. Когда плоды поспевают, они посылают животным сигнал: «Эй, посмотри на меня! Сюда, сюда! Эй, куда же ты?» Плоды не только становятся сладкими, они и цвет изменяют, чтобы стать более заметными и привлекательными. Только бы никто не прошел мимо!
Так почему же плоды так заинтересованы в животных, и наоборот. Но давайте сначала разберемся с интересами плодов.
Зачем фруктам делать так, что бы их съели
Как это ни удивительно, но плоды — яичники растений, по сути такие же, как яичники в организме женщины. Яичники — это органы, где формируются яйцеклетки. В то время как у женщины два яичника, у растений их больше. Растение может быть буквально увешано ими. Вспомните яблоню осенью, когда золотистые плоды висят на каждой ветке.
Итак, все дело заключается в следующем. Яичники растений расположены в цветах, например в цветах яблони. Эти цветы содержат овулы — яйцеклетки растений. После того как пыльца оплодотворяет овулы, из последних образуются семена. Яичник, окружающий семена, вырастает в плод. Наконец вы имеете яблоко с коричневыми семенами внутри. В каждом семени содержится информация, достаточная для выращивания нового дерева.
Вся жизнь на Земле, как животных, так и растений, имеет одну основную задачу — самовоспроизведение. Каждая особь должна быть уверена, что как ее вид, так и ее личные гены будут переданы и распространятся вдаль и вширь по всему миру. Но если вы — куст черной смородины, одиноко растущий посередине большого пустыря, то как вам переслать хотя бы одно семечко на рядом расположенный луг, а не уронить все семена на дорогу, где они просто погибнут?
Ответ очень прост: необходимо использовать пробегающих, проползающих и пролетающих мимо вас многих животных, способных унести семена на соседний луг и даже дальше. И вы пакуете семена в изящную, яркую, словом неотразимую, упаковку, мимо которой никто не сможет пройти равнодушно. Каждый хоть немного, но возьмет с собой.
Всему свое время или созревание семян
Самое главное в жизни — все делать вовремя. Бесполезно распространять по миру недозрелые семена. Поэтому растения используют органы чувств животных — зрение, обоняние и вкус, чтобы заставить их срывать плоды только тогда, когда те созреют, то есть когда семена способны дать всходы.
Возьмем для примера землянику. Пока семена земляники растут, плоды зеленые и неаппетитные, защитный цвет маскирует их в листьях и траве. Проходящие мимо животные такую землянику не замечают. А если какой – нибудь медведь и попробует на зуб недозрелый плод, то вряд ли зверю покажется вкусным твердый и горький фрукт. Если медведь не очень голоден, то остальные плоды останутся на месте. Когда семена готовы к посадке в почву, все меняется. Ягоды становятся ярко – красными и отчетливо выделяются на фоне зеленой травы — отличная приманка для снующих по лесу зверей. При этом земляника не только сменила цвет. Ягоды стали мягче и, что самое главное, намного слаще. Они зазывают медведей и нас с вами: «Съешь меня, попробуй! Это же так вкусно!»
Почему меняется цвет у фруктов?
Отчего происходит это превращение? Ферменты воздействуют на клетчатку, содержащуюся в ягоде, размягчая ее и придавая ей желеобразную консистенцию. Другие ферменты превращают крахмал и глюкозу во фруктозу и сахарозу (обычный столовый сахар). Другие плоды могут получать сахар с питательными соками, которые попадают в него из ствола и корней родительского растения. Естественно, животные с удовольствием поедают спелые сладкие плоды. Птицы, съедая ягоды и фрукты, потом отрыгивают семена, животные выбрасывают их во внешнюю среду с испражнениями. Много семян таким образом разносится по белому свету, попадает на хорошую плодородную почву и дает начало новому растению.
То, что плод по мере созревания становится сладким — пример эволюции содружества растений и животных. Растения развили у себя способность к размножению, основанную на существовании зубастых голодных зверей.
