Некогда по Земле вышагивали разные динозавры, совершенно невообразимые для обывателя существа, о которых теперь можно узнать только из предположений и находок: окаменелых следов, костей. Около 66 млн лет тому назад случилось весьма печальное для древних рептилий событие – мел-палеогеновое вымирание, которое является одним из самых массовых за всю историю фанерозоя, объединяющего в себе несколько эр.
Однако случилось не поголовное вымирание, и множество представителей животного мира осталось жить и дальше развиваться. Почему одни вымерли после предполагаемого падения небесного тела, а другие остались?
Как произошло столкновение?
Одной из самых распространенных версий вымирания динозавров является так называемая гипотеза импакта, то есть столкновения одного небесного тела с другим. В нашем случае – астероида и Земли. Чиксулуб – кратер на территории Мексики и место предполагаемого попадания небесного тела. «Демон клещей», как его называют мексиканцы, имеет диаметр 180 км и возраст 65 млн лет. Как именно произошло столкновение и что происходило в ближайшее время?
Врезавшись в планету, 10 км в диаметре астероид, помимо образования колоссального кратера, выделил энергию от удара в 100 терратонн (к примеру, мощность самой большой взорванной ядерной бомбы составляла 50 Мт). Конечно же, такой удар был просто катастрофическим для всей планеты. В одно мгновение вся жизнь на ближайшие километры была полностью уничтожена. Сразу по всей планете увеличилась температура, которая привела к массовым пожарам и, как следствие, выбросу большого количества угарного газа и сажи в атмосферу. Появившаяся пылевая завеса не давала растениям доступ к солнцу, и вследствие этого на планете сократился кислород, упала средняя температура. Удар привел и к сейсмической активности – огромные цунами просто сносили все на своем пути.
Последствия для животных
Самые большие потери среди всего животного мира понесли рептилии. Также с сухопутными динозаврами погибли плезиозавры и мозазавры (гигантские водные рептилии), птерозавры (летающие) и большое количество моллюсков, включая белемнитов и аммонитов. Была задета среда водорослей. Ученые сделали примерные подсчеты потерь, и выяснилось, что вымерло 16% семейств морской фауны и около 18% позвоночных сухопутных семейств животных. Почти все крупные и средние позвоночные животные.
Вымерли не все существа, и их осталось довольно много. Некоторые животные и множество растений пережили катастрофу. Остались мелкие завропсиды (ящерицы, змеи, черепахи, птицы и прочие) и крокодиломорфы (некоторые виды дожили и до наших дней). Родственники аммонитов (морские моллюски) – кораллы, наутилусы, млекопитающие также практически не были затронуты катастрофой.
Однако нет худа без добра, и вследствие этого вымирания, такие группы выживших животных, как птицы и млекопитающие, стали быстро развиваться в эволюционном плане, так как было освобождено множество экологических ниш. Именно это привело к такому многообразию форм жизни, которое появилось во времена кайнозойской эры (текущая эра, которая длится 66 млн. лет).
Подробные причины вымирания
Ближе к эпицентру удара небесного тела растения и животные погибли от температуры взрыва. Немного дальше – от раскаленных камней, которые падали с неба, землетрясений, цунами и смерчей. В тех регионах, куда не достали пожары и другие катаклизмы, были испорчены запасы воды. Растительность ушла, и травоядным стало нечем питаться, и это, в первую очередь, коснулось гигантских динозавров. Естественно, если вымирают такие травоядные, то хищники также страдают от нехватки пищи, что приводит и к их гибели. Более мелкие травоядные и хищники не нуждаются в большом количестве еды. Поэтому они пережили катастрофу.
В водных системах было все несколько лучше, однако и у них были нарушены пищевые цепочки, что также привело к вымиранию гигантов.
После такой катастрофы, как падение астероида, большим организмам стало труднее всего, так как именно им нужно было больше энергии для выживания. Если другие животные и были уничтожены или задеты, то они смогли восстановиться после некоторого времени и жить, развиваться, эволюционировать дальше. После данной катастрофы и вымирания динозавров другие животные получили возможность более активной эволюции.
