Степную и примыкающую к ней лесостепную зоны не перепутать с другими природными системами. Трудно представить, что среди сплошной травяной растительности и одиноких деревьев может обитать огромное разнообразие животных. Не менее впечатляет и здешняя флора.
Характеристика степи – где находится, виды, климат, почва, особенности
Степь – равнинная территория, которая располагается в умеренных зонах и субтропиках обоих полушарий нашей планеты. Характерной ее особенностью является наличие травянистой растительности, а также практически полное отсутствие деревьев (за исключением тех, что были высажены людьми). Степи встречаются на всех материках, кроме Антарктиды.
Зона занимает существенную территорию, поэтому отличается богатой флорой и разнообразием животного мира. Большинству растений свойственны мелкие листья. Некоторые способны сворачивать их, чтобы сэкономить влагу. Именно в степях растет множество кормовых растений, имеющих особую ценность для человека, а также медоносов и лекарственных трав. Как и степные растения, животные, обитающие здесь, вынуждены приспосабливаться к жаркому сухому лету и морозной зиме.
Климат и почва
Важной чертой степной зоны является засушливый климат, варьирующийся от умеренно-континентального до резко континентального. Летом наблюдается множество солнечных дней, погода часто бывает ветреной, возникают пылевые бури. Снега зимой обычно выпадает немного, но нередкими считаются метели и бураны. В среднем в году выпадает около 400 мм осадков. Для степи характерен перепад суточной температуры – ночью она может снизиться на 10-20℃.
Степные почвы, находящиеся в зоне умеренного климата, известны своей плодородностью, поэтому они активно задействуются в сельскохозяйственной сфере. Наиболее распространены здесь черноземы, а ближе к югу встречаются и каштановые почвы.
Виды степей
Выделяют 5 видов степей, разница между которыми состоит в режиме увлажнения и типе преобладающей растительности:
- луговые (разнотравные, мезоксерофильные);
- горные (криоксерофильные);
- пустынные (суперксерофильные);
- настоящие (ковыльные, ксерофильные);
- сазовые (галоксерофильные).
Ксерофиты – это растения, распространенные в зонах с сухим жарким климатом. Они без труда переносят высокие температуры и продолжительное отсутствие влаги. По дополнительным приставкам (крио-, мезо-) можно определить, к каким условиям тяготеют те или иные растения.
Луговые степи отличаются разнообразием растительного мира, которое обеспечивается плодородными черноземами и расположением поблизости лесов. Именно поэтому их также называют разнотравными. Распространены в европейской части России.
Горные степи тоже отличаются разнотравьем, однако здесь преобладают хладолюбивые растения. Примером являются горные степи Кавказа и Крыма.
Суперксерофильные пустынные степи поросли травами и кустарниками, устойчивыми к постоянным засухам и палящему солнцу. Пример – пустынные степи Калмыкии.
Настоящие ковыльные степи получили такое название благодаря самому распространенному в них злаку – ковылю, а также его разновидностям. Эти и похожие растения могут приспосабливаться к жаре и засухе. Такая зона характерна для северо-центральной части Казахстана, заповедника «Аскания-Нова» на юге Украины.
Сазовая – интересная разновидность степи из-за преобладающего типа флоры. Дело в том, что здешние виды произрастают при условии достаточного увлажнения почвы, однако наружные их органы характеризуются устойчивостью к засухе. Галоксерофиты – растения, устойчивые к почвам с высоким содержанием солей. Сазовые степи характерны для Даурской земли (Бурятия, Забайкалье, Приамурье).
Животные степной зоны
Степную зону населяют преимущественно травоядные пасующиеся виды животных, например, лошади или кролики, а также грызуны. Однако здесь можно встретить и уникальных представителей фауны, включая хищников: степную лисицу, корсака, когтистую песчанку, двугорбого верблюда, рысь и др.
Корсак (cтепная лисица)
Хищник из семейства псовых. По сравнению с обычной лисицей степная намного меньше – до 60 см в длину, весит около 5 кг. Отличается длинными конечностями и большими ушами. Мех обычно светлый, летом – короткий, зимой – густой, пышный. Корсак распространен в степных, пустынных и полупустынных зонах Азии, юго-восточной части Европы. Лисы живут в норах, вырытых другими животными. Питаются грызунами, птицами, насекомыми.
Сайгак
Парнокопытное млекопитающее, относящееся к настоящим антилопам. Требует особого отношения из-за постоянного сокращения популяции. Сайгак обитает в степях Казахстана, Киргизии, частично Туркменистана, Монголии. В России заселяет Республику Алтай, Астраханскую область и Калмыкию.
Сайгаки относительно небольшого размера: до 146 см в длину, 79 см в высоту, масса до 40 кг. У самцов имеются длинные рога (около 30 см). Летом мех рыжеватого оттенка, короче и тоньше, а зимой становится длиннее, гуще и светлее. Периодически сайгаки собираются в многочисленные стада. Питаются разными растениями. Популяция животных сокращается в основном из-за охоты на них. Естественный враг – степной волк.
Байбак
Распространен на целинных евразийских степях. Вырастает в длину до 70 см, на пике набора массы весит до 10 кг. Считается самым крупным представителем семейства беличьих. Имеет массивное тело, короткие лапы и хвост, длинные когти. Байбак всячески избегает распаханных угодий. Живут грызуны крупными колониями в норах, а питаются разнообразными растениями, иногда животной пищей. Впадают в спячку зимой.
Луговая собачка
Грызун из семейства беличьих. Распространен на территории Северной Америки, в прериях. Свое название получил за счет того, что издает специфические звуки, похожие на лай, но визуально луговая собачка напоминает сурка.
Тело небольшое – до 35 см в длину, вес до 1,4 кг. Выделяют множество разновидностей собачек. Отличить их можно только по форме и размеру зубов. Предпочитают сухой климат, невысокую растительность. Луговые собачки образуют большие колонии (города) численностью в несколько сотен особей. Внутри колонии разделяются на семьи. Грызуны ведут активный образ жизни днем, питаются травами и насекомыми. Некоторые виды впадают зимой в спячку.
Тушканчики
Грызуны маленького размера (длина 4-25 см, вес около 200 г) с характерным внешним видом: коротким телом, небольшими передними конечностями и усиленными задними. Могут передвигаться на всех ногах или только на задних. Но, если нужно ускориться, тушканчик начинает прыгать зигзагообразно.
Хвост тушканчика превышает длину его тела – до 30 см. На конце имеется небольшая кисточка. Хвост помогает грызуну регулировать направление движения, а также сообщать сородичам об опасности.
Грызуны обитают в умеренных жарких широтах Африки, Азии, Восточной Европы, Сибири. Наиболее активны ночью. Зимой многие разновидности впадают в спячку. Едят в основном семена, корневища, иногда растения и насекомых.
Степной волк
Малоизученный подвид, живущий в Средней Азии. Обладает бледно-серой короткой шерстью с охристыми вкраплениями. По размерам степной волк меньше лесного. Рацион достаточно разнообразный, включая растительную пищу. Численность подвида невысокая.
Желтобрюхий полоз (каспийский)
Большая ужеобразная змея, обитающая на востоке Казахстана, юге Европы, в Передней Азии. Хотя каспийский полоз не представляет угрозы для человека, известен своим агрессивным поведением и возможностью наброситься без особой причины.
Считается одной из крупнейших змей в Европе. В длину иногда достигает 2,5 м. Окрас может быть темным, бурым, оливковым и темно-красным. Брюшная область желтая, оранжевая или красноватая. Полоз активен днем. Питается грызунами, земноводными, насекомыми.
Кобчик
Хищная перелетная птица из отряда соколов небольшого размера. Весит до 200 г, в длину достигает 33 см. Самцы и самки заметно отличаются внешне по окрасу. Кобчик питается в основном насекомыми, иногда мелкими грызунами и земноводными, другими птицами. Распространен в степной зоне Евразии, а зимует в Южной Африке и Азии.
Гигантский слепыш
Крупнейший грызун из семейства слепышовых. Весит около килограмма, длина тела до 35 см. Предпочитает условия степей и полупустынь. Живет под землей, сооружая сложные системы ходов на глубине не более полуметра. Туннели могут достигать несколько сотен метров в длину. Хранит пищу и гнездится глубже – до 3 м. Запасы еды составляют пару килограммов. Слепыш занесен в Красную книгу России.
Степной орел
Хищник из семейства ястребиных. Крупная птица: длина тела достигает 85 см, размах крыльев около двух метров, масса до 4,8 кг. Самки выглядят массивнее самцов. Окрас темно-бурый с различными вкраплениями. Степные орлы находятся на грани исчезновения. Питаются животной пищей. Гнездятся в южных степных районах России, а также в Азии.
Степной лунь
Хищная птица, обитающая на болотах, равнинных территориях и пустошах. Самцы и самки степного луня отличаются внешне: у первых оперение на спине светло-сизое, а у вторых – коричневое. Распространены в Центральной Азии, Восточной Европе. Питаются маленькими животными.
Черный жаворонок
Весит около 45 г, вырастает до 21 см в длину. Самцы и самки отличаются внешне цветом оперения. Черный степной жаворонок заселяет территорию от Средней Азии до нижней Волги. Россия – единственное место гнездования в Европе. Зимой питается семенами, летом – насекомыми, весной – растениями.
Кулан (джигетай)
Представитель семейства лошадиных, внешне напоминающий осла. Вырастает до 2 м в длину, 1,3 м в высоту в холке, весит 120-300 кг. Куланы обитают в степях, пустынях и полупустынях. Исторически их ареал неоднократно менялся. В настоящее время животные обитают преимущественно на территории Азии.
Ушастый еж
Отличительной чертой ежа являются крупные ушные раковины длиной до 5 см. Спина покрыта иглами. Особи весят до 500 г, вырастают до 30 см в длину. Ушастые ежи достаточно распространены в степях Восточной Европы, Северной Африки, Азии.
Стараются держаться вблизи участков с водоемами или другими источниками влаги. Наибольшую активность проявляют ночью. Зимой впадают в спячку. Питаются насекомыми, а иногда растительной пищей.
Растения степной зоны
Тонконог гребенчатый
Многолетнее растение до 50 см в высоту, встречающееся в разных видах степей. Обладает длинными, узкими листьями сизо-зеленого оттенка. Цветки тонконога собраны в еле заметные колоски. Часто используется в декоративных целях.
Схизонепета многонадрезанная
Многолетнее травянистое растение, встречающееся в степной зоне Дальнего Востока, Сибири, Китая, Монголии. Стебли вырастают до 60 см в высоту. Листья небольшие с отдельными зубчиками. Цветки схизонепеты собраны в колосовидные соцветия, маленькие, сине-фиолетового оттенка.
Касатик безлистный (ирис)
Многолетнее травянистое растение, достигающее не более 50 см в высоту. Цветки крупные, яркого фиолетового оттенка. Цветоносы весной появляются гораздо раньше, чем листья, поэтому ирис и имеет такое название. Касатик распространен в Европе, Малой Азии, Средиземноморье, европейской части России, Среднем Поволжье, Краснодарском крае, на Северном Кавказе. Ирис занесен во многие региональные Красные книги РФ.
Василек синий
Травянистое луговое растение с прямым стеблем, который иногда достигает 1 м в высоту. Обладает короткими листьями с тонким опушением. Одиночные цветки крупного размера синего или пурпурного оттенка. Василек распространен по всей территории бывшего СССР, кроме крайних южных и северных регионов.
Шалфей степной
Многолетнее растение, достигающее 50 см в высоту. Растет в Средней Азии и Восточной Европе. Маленькие сине-фиолетовые цветы усеивают длинные, тонкие стебли. Листья крупные, расположены преимущественно у основания. Растение нуждается в большом количестве солнца и суглинистых почвах.
Ковыль
Род травянистых злаковых растений, включающий около 300 видов. Ковыль покрывает большие площади и не нуждается во влаге. Соцветия в виде колосков имеют метельчатую форму. Ввиду огромного разнообразия ковыль имеет обширный ареал – растет в степях по всему миру. У нас считается сорняком, так как не представляет кормовой ценности.
Коровяк обыкновенный (медвежье ухо)
Двулетнее травянистое растение крупного размера – вырастает до 2 м. Цветки желтого оттенка, собраны в колоски. Распространен по всему миру. Растение покрыто густым, светлым опушением. Зеленые листья имеют продолговатую форму. Коровяк обыкновенный используется в медицине, служит источником пыльцы для пчел.
Адонис весенний (горицвет)
Многолетнее травянистое растение, распространенное именно в степях и лесостепях. В других зонах его сложно отыскать. Обычно встречается в луговой степи. Листья мелкие, раздельные. Цветки крупного размера, поодиночке возвышаются на верхушках стеблей. Служит медоносом, декоративным растением, используется в медицине. Животные горицветом не питаются.
Мятлик луговой
Многолетнее растение, встречающееся в районах Северного полушария с умеренным климатом. Предпочитает поля и луга, к типу почвы неприхотлив. Стебли тонкие и высокие – до 90 см. Листья узкие с шероховатой поверхностью. Цветки собраны в мелкие колоски зеленого или фиолетового оттенка. Ценная пастбищная культура.
Донник белый
Травянистое растение с длинным ветвящимся стеблем, достигающим 1,7 м в высоту. Листья зеленые, состоящие из трех частей. Небольшие цветки располагаются вдоль ветвей. Донник неприхотлив к почве. Служит важным медоносом.
Характеристика лесостепи – где находится, виды, климат, почва, особенности
Лесостепь – природная зона, располагающаяся в Северном полушарии. Характерной ее особенностью является одновременное сочетание на одной территории признаков степей и лесов. Чем южнее, тем все меньше деревьев остается в данной зоне, климат становится жарче – начинаются степи. В северном направлении ситуация противоположная: климат прохладнее, деревьев больше – там начинается зона лесов. Флора и фауна тоже смешанные.
Климат и почва
Лесостепь находится в умеренном климатическом поясе с характерными погодными условиями. В году выпадает около 600 мм осадков. Лето обычно жаркое, засушливое, а зима – мягкая. Но больше всего лесостепи свойственны изменчивые погодные условия. Поэтому здесь может быть и аномальная жара, и суровые морозы.
Самые распространенные виды почвы – черноземы, буроземы, серые лесные, каштановые, сероземы. Если летом климат на территории всей лесостепной зоны практически одинаковый, то зимой наблюдаются существенные отличия между восточной и западной частью. Они влияют на растительный состав.
Животные лесостепной зоны
Ключевая особенность фауны – отсутствие видов, характерных только для этой зоны. Животный мир представлен степными и лесными обитателями.
Кабан
Всеядное парнокопытное животное с плотным, коротким телом, высокими, массивными ногами, постоянно растущими клыками. Дикая свинья весит не больше 100 кг в среднем, но бывают и более крупные особи. Тело покрыто густой темной щетиной. Имеет самый широкий ареал среди наземных млекопитающих. Больше всего распространен в лесах, но можно встретить кабана и в лесостепной зоне.
Дрофа
Птица крупного размера, занесенная в Красную книгу Международного союза охраны природы, а также в Красные книги стран, на территории которых обитает (в том числе России). Дрофа весит до 16 кг, длина тела – около 1 м. Самцы и самки заметно отличаются внешне. Птицы любят открытые пространства и могут селиться на сельскохозяйственных участках (пашнях, полях и т.п.). Тип питания – смешанный.
Заяц-русак
Крупный представитель рода с массой около 5 кг, длиной тела до 68 см. Обладает хрупким телосложением, длинным хвостом и ушами. Летом окрас бурый, а зимой он немного светлеет, но полностью белым никогда не бывает. Зайцы-русаки обитают в разных природных зонах, включая лесостепь. Образ жизни зависит от количества кормовой базы. Питается растительной пищей.
Крапчатый суслик
Небольшой по размерам представитель сусликов (вес до 500 г, длина тела около 20 см). Имеет короткие конечности с длинными пальцами, прилегающую шерсть. Ареал охватывает лесостепи и степи Восточно-Европейской равнины. Суслики живут колониями в норах. Питаются злаками, травами, насекомыми.
Большой тушканчик
Самый крупный представитель тушканчиков (вес от 300 г, длина до 26 см), который заселяет полупустыни и лесостепи Казахстана, Восточной Европы, Западной Сибири. Предпочитает одиночный образ жизни и активнее всего проявляет себя ночью. Живет в норах, зимует в спячке, питается любыми доступными кормами.
Лось
Предпочитает леса Северного полушария, но часто встречается и в степной, лесостепной зонах. Делится на два вида: американский и европейский. Лось весит в среднем 450 кг, некоторые особи – до 650 кг. Высота в холке свыше 2 м, длина тела около 3 м. Тело покрыто грубой темной шерстью, а ноги светлые. Самцы обладают массивными рогами, которые ежегодно сбрасывают осенью. Питаются лоси растительной пищей.
Обыкновенная белка
Единственный представитель семейства в России. Живет в основном на деревьях, поэтому в лесостепи встречается нечасто. Имеет всевозможные типы окраса в зависимости от подвида, но типичный – коричнево-оранжевый. Весит около 300 г при длине тела до 28 см. Питается белка семенами.
Обыкновенный хомяк
Крупнейший представитель своего семейства, который весит 700 г с длиной тела до 34 см. Обладает густым и мягким мехом ярко-рыжего окраса с темным брюхом, светлыми пятнами по бокам. Распространен в степной, лесостепной зоне на территории Евразии. Всеяден, наиболее активен с наступлением сумерек.
Тетерев
Занимает леса, степи и лесостепи Евразии. Тетерев крупного размера (вес чуть больше килограмма, длина тела около полуметра), самцы и самки сильно отличаются внешне. Живет на земле, но зимой перебирается на деревья. Образ жизни стайный. При сильных морозах стая ночует под снегом, выкапывая тоннели. Питаются тетеревы растительностью.
Степной хорек
Самый крупный представитель хорьков – вес до 2 кг, длина тела около полуметра. Обладает длинным хвостом, редким высоким мехом с характерным окрасом: бурыми боками, светлой мордочкой, темной спинкой и грудью. Ареал широкий – степи, лесостепи, полупустыни Европы, Азии, Дальнего Востока. Питается только животной пищей.
Косуля
Европейская косуля распространена в западной части палеарктического региона, сибирская – на востоке. Животные отличаются сравнительно небольшим размером, стройным телосложением, тонкими ногами, длинной шеей. Окрас темно-рыжий летом и серо-бурый зимой.
Растения лесостепной зоны
Береза
Широко распространенное листопадное дерево, насчитывающее около 100 видов. Вырастает до 45 м, ствол в диаметре до полуметра. Внешняя часть коры называется берестой. Она легко отрывается лентами. Береза имеет высокую хозяйственную ценность.
Граб
Сравнительно небольшое лиственное дерево, растущее на достаточно увлажненных, питательных почвах. Используется в декоративных и хозяйственных целях. Насчитывает 41 вид, большинство которых растет в Азии. Граб встречается лишь в Северном полушарии.
Дуб
Дубовые деревья и кустарники растут в умеренной климатической зоне Северного полушария. Отличить дуб от других деревьев легко можно по наличию желудей. Обычно дубы вырастают высокими и мощными. Широкое применение имеет древесина и кора.
Осина
Лиственное дерево, которое достигает 1 м в диаметре и 35 в высоту. Ареал осины охватывает Европу, всю Россию, Китай, Казахстан, Монголию и Корею. Оптимальные условия для дерева – лес, лесостепь, граница между лесом и тундрой.
Ясень
Деревья вырастают до 35 м, изредка до 60 м, диаметр ствола – не более 1 м. Отличаются мощными корнями, толстыми, редко расположенными ветвями. Ясень предпочитает плодородную почву с достаточным количеством влаги. Довольно распространенное дерево.
Клевер горный
Многолетнее растение, обладающее прямыми одиночными стеблями. Соцветия шарообразной формы с большим количеством белых цветков. Встречается на лесных опушках, травянистых склонах, лугах.
Подмаренник настоящий
Травянистое растение около 100 см высотой. Имеет прямые слаборазвитые стебли. Яркие желтые цветки собраны в метелки, обладают медовым ароматом. Подмаренник распространен по Евразии.
Степь и лесостепь России
Степи России находятся в умеренной и субтропической зоне – в южной части страны (рядом с Черным морем, Кавказом, в Забайкалье и долине реки Обь). Лесостепи расположились севернее и южнее – они служат переходной зоной между степями и лесной зоной, а также полупустынями.
Растительный мир этих зон представлен преимущественно злаками, особенно ковылем и тонконогом. А среди животных встречаются копытные, грызуны, перелетные птицы, насекомые.
Экологические проблемы степей и лесостепей
Поскольку данные зоны представляют большой потенциал для сельского хозяйства и других сфер человеческой деятельности, они имеют существенные экологические проблемы:
- вырубка лесов;
- вспахивание земель;
- опустынивание степей;
- эрозия почвы;
- угроза исчезновения некоторых видов животных, растений (нарушение природных условий обитания, охота, браконьерство);
- повышение концентрации соли водоемов и почвы;
- провалы грунта.
