Хронобиология это наука, которая в современном виде стала складываться совсем недавно – примерно в 60-х годах. Но очень скоро исследования в этой области были свёрнуты, а достигнутые результаты скрыты от широких масс людей.
Между тем хронобиология исследовала очень важные закономерности бытия живых организмов.
Центральное положение хронобиологии
Одно из центральных положений этой науки таково: все живые организмы являются своеобразными часами, и смена их состояний (например, сна и бодрствования) происходит в соответствии с определёнными ритмами. Это можно пояснить на примерах.
Многие растения раскрывают цветы утром и закрывают с наступлением темноты. Со стороны кажется, что цветки открываются на свету; однако если ночью растение принести в освещённое помещение, лепестки останутся закрытыми. Значит, солнечный свет сам по себе ни при чём. Растение каким-то образом «знает», когда наступает утро, а когда ночь.
Удивительные случаи хронобиологии
Встречаются и более удивительные случаи. В Московском зоопарке кенгуру приносят детёнышей в самое неблагоприятное время – зимой. В этот момент на их родине наступает лето. То есть каким-то образом кенгуру, выросшие в неволе, имеют представление о том, что на их «исторической родине» наступил летний период, благоприятный для размножения.
Жизнь человека тоже подчинена определённым ритмам. Так, организм «запрограммирован» на то, что днём нужно бодрствовать, а ночью спать. Нормально развитый организм «осведомлён» и о смене времён года.
Нарушение этих ритмов может приводить к серьёзным последствиям. Замечено, что если медведя разбудить среди зимы, он может умереть, и отнюдь не от холода или голода. Дерево, по какой-то причине расцветшее осенью, также обречено. Несоблюдение человеком суточного режима может привести к психическим отклонениям, а в запущенных случаях и к смерти. Подобное явление нередко используется в специальных тюрьмах в качестве пытки.
Вот только где именно в живых организмах заложены эти биологические часы, наука пока не знает. Исследования в этой области свернули.
