Рюгу это астероид, принадлежащий к классу околоземных. Японский зонд «Хаябуса-2» уже покинул орбиту вокруг этого космического объекта. Предполагается, что образцы космического материала ученые смогут исследовать уже в 2020 году.
В числе веществ, которые зонд собирается доставить на Землю – углерод и органические вещества. Цель ученых в исследовании материала – понять, как подобные вещества появились и распространялись в нашей Солнечной системе. Космический материал был взят благодаря работе специального взрывного устройства. Из-за взрыва вещество было выброшено из глубины астероида и собрано с помощью роботов.
В 2018 году маленькие роботы спустились на астероид, который весит 450 млн тонн и имеет диаметр 920 метров. Интересно, что зонд добирался до Рюгу в течение 3,5 лет. Обратный же путь будет намного короче из-за сближения астероида с нашей планетой. Так, в начале декабря активируется основной двигатель, благодаря чему путь домой ускорится.
Планируется, что зонд приземлится в пустыне в Австралии. По этому поводу уже ведутся переговоры с правительством страны. Интересно, что в 2010 году японский зонд уже возвращался с астероида на Землю с образцами космической пыли. Несмотря на то, что приземление было связано с некоторыми неудачами, ученым все же удалось получить достаточное количество материала для обследований. Хаябуса подробно исследовал этот астероид. Ученым теперь известны малейшие особенности поверхности космического тела, характер рельефа, характер его вращения.
Интересно, что некоторое время этот зонд двигался как искусственный спутник астероида Рюгу. Это случилось тогда, когда у зонда испортился процессор, сделавший передвижение по поверхности объекта невозможным. Поэтому ученые приняли решение, чтобы зонд обращался вокруг поверхности астероида. Обращение вокруг него продолжалось в течение нескольких дней. Затем зонд опять совершил мягкую посадку.
Японские ученые планируют, что образцы материала с астероида будут находиться в герметичной капсуле. Далее зонд продолжит путешествие и начнет исследовать уже другие космические объекты. Это связано с тем, что на борту зонда останется достаточное количество топлива. Ближайший астероид – 2001 WR1. Предполагается, что космический зонд достигнет поверхности этого объекта примерно в середине 2023 года.
Результаты этого исследования имеют большое значение для астрономии. Изучив образцы почвы в условиях лаборатории, ученые смогут понять, какой состав имела почва во времена, когда Вселенная была намного моложе. Это не только даст возможность понять механизмы миграции вещества в космосе, но и понять, как зародилась жизнь. Результаты анализов астероида позволят также ученым понять, возможно ли зарождение жизни на других планетах и их спутниках и была ли там она вообще. Исследования же астероидов приблизят астрономов к разгадке еще одной тайны – появления Вселенной.
