С помощью космического телескопа «Хаббл» астрономы обнаружили пару квазаров, которые оказались настолько близко расположены друг к другу, что на других телескопических снимках представляли собой один объект. Минимальное расстояние между квазарами объясняется тем, что они находятся в ядрах 2-х сливающихся галактик. Вскоре после этого открытия была найдена еще одна похожая пара квазаров в других галактиках.
Квазары – это астрономические объекты, которые считаются одними из наиболее ярких во Вселенной. Они являются активными галактическими ядрами в самом начале развития. Яркое свечение квазаров объясняется тем, что сверхмассивная черная дыра, которая поглощает все вещество, окружающее ее, образует диск с мощным излучением.
Этот свет обычно бывает ярче, чем излучение всех звезд в пределах одной галактики. Учитывая удаленность квазаров, они выглядят практически неподвижными, поэтому их часто используют для определения траектории перемещения АМС (автоматической межпланетной станции). Квазар с наиболее сильной яркостью обнаружили в 2019 году. Его свечение больше солнечного в 600 триллионов раз.
Уникальность открытия состоит в том, что четверка обнаруженных квазаров относится к периоду ранней Вселенной. Для астрономов это возможность понять, как происходили столкновения галактик и слияния сверхмассивных черных дыр примерно 10 млрд лет назад. В это время квазаров было очень много, в том числе двойных. На тысячу квазаров в среднем приходится одна пара.
Для надежности данных исследовательская группа использует «Хаббл», телескоп Gaia, комплекс SDSS (Слоуновский цифровой небесный обзор), а также наземные телескопы. На сегодняшний день уже найдено больше сотни парных квазаров в сливающихся галактиках. Но ни одна пара не может сравниться по возрасту с последними открытиями.
В ходе исследования астрономы задействовали метод целевого поиска. Сперва они изучили трехмерные карты неба, созданные телескопом SDSS, затем подобрали потенциальных кандидатов при помощи Gaia. И только после этого направили на них «Хаббл».
Согласно изображениям, полученным с «Хаббла», расстояние между квазарами в одной паре составляет около 10000 световых лет. К примеру, дистанция от Солнца до сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути – 26000 световых лет. В результате слияния галактик произойдет объединение квазаров и появится еще более массивная черная дыра.
