Собаки активнее взаимодействуют друг с другом в присутствии хозяев – на это указывают результаты эксперимента, опубликованные в журнале Animal Cognition. Автором статьи и руководителем эксперимента является Линдси Меркем – специалист по поведению животных.
Ни для кого не секрет, что собаки быстро приспосабливаются к людям, способны оценить уровень интереса со стороны хозяина в тот или иной момент времени и отреагировать на него соответствующим образом. По выражению лица, мимике, тембру голоса, интонации и другим, менее заметным сигналам тела, питомец может понять, когда хозяин настроен на игры и развлечения, а когда его лучше оставить в покое.
Однако, по словам Меркем, прежде никто не изучал, каким образом присутствие человека влияет на поведение собак в рамках одного вида. Имеется ввиду взаимодействие животных между собой. Именно такой эксперимент организовала ее команда.
В нем приняли участие 20 животных: 10 пар собак, которые на момент проведения исследования уже хорошо знали друг друга – не менее полугода. Владельцы питомцев утверждали, что собаки играют вместе как минимум один раз в день.
Для чистоты эксперимента исследователи создали для животных несколько различных ситуаций. В первом случае они наблюдали за поведением собак при отсутствии хозяина. Во втором – хозяин находился рядом, но не обращал внимания на питомцев. В третьем – хозяин не только присутствовал, но и всячески хвалил собак, уделяя им массу внимания. Все этапы эксперимента фиксировались на видеокамеру. А чтобы удостовериться в его надежности, ситуации запускались неоднократно на протяжении нескольких дней.
В результате специалисты выявили, что человеческое внимание облегчало игру между собаками и даже мотивировало их всячески взаимодействовать друг с другом. Соавтор исследования, Клайв Винн из Университета штата Аризона, подметил интересный нюанс: животные могли играть когда угодно, но именно внимание хозяина заставляло их делать это чаще и активнее.
Исследователи сделали несколько предположений относительно результатов эксперимента. Они сравнили поведение собак с маленькими детьми, которые приходят в восторг от того, что показывают родителям свои способности, игрушки и т.п. Животные в данном случае воспринимают внимание хозяина в качестве вознаграждения.
Также в ходе неоднократного повторения подобных ситуаций питомцы могли запомнить, что игра в присутствии человека повлечет за собой более крупный «приз» – прогулку на улице или совместные развлечения. Возможно, рядом с хозяином животные чувствуют себя в большей безопасности. Игры хоть и укрепляют связь между собаками, но иногда они могут перерастать в проявления агрессии неожиданно для самих питомцев.
Ранее, наблюдая за собаками, специалисты выяснили еще одну интересную способность животных подражать друг другу. Прежде считалось, что такое поведение свойственно только людям и приматам. Вероятно данный «навык» появился у собак в процессе приручения людьми.
