Роботизированный летательный аппарат Ingenuity («Изобретательность») совершил успешный управляемый полет на Марсе сегодня, 19 апреля, как и планировало НАСА. Это первый из 5-ти экспериментальных полетов, которые предстоит выполнить вертолету в ближайшее время. Если все они пройдут успешно, подобные аппараты смогут выйти на уровень масштабного производства для использования не только в космосе, но и на Земле.
Первый полет «Изобретательности» запрограммировали заранее. В качестве стартовой площадки выбрали небольшой участок размером 10 на 10 метров с относительно ровной поверхностью неподалеку от места первоначальной посадки марсохода Perseverance. 3 апреля вертолет переместили на импровизированный аэродром.
Полет продолжался в течение 40 секунд. За это время Ingenuity поднялся на 3-метровую высоту, завис в воздухе до отметки в 30 секунд, а затем повернулся к марсоходу и совершил приземление рядом с местом взлета. В ходе полета двойные лопасти аппарата вращались в противоположном направлении со скоростью 2500 оборотов в минуту.
Это в 5 раз быстрее, чем требовалось бы на Земле. Создателям «Изобретательности» пришлось сделать устройство очень легким (1,8 кг) и в то же время прочным, чтобы оно могло противостоять суровым погодным условиям на Марсе.
Следующие экспериментальные полеты запланированы на 23, 26, 29 апреля и 2 мая. С каждым новым вылетом перед Ingenuity будут поставлены все более сложные задачи по набору высоты и продолжительности полета. Максимальная высота, на которую он должен подниматься, составляет 10 м, а допустимая длительность одного полета – 90 секунд.
НАСА отправило Ingenuity на Красную планету вместе с марсоходом, руководствуясь двумя целями. Во-первых, вертолет должен выполнять разведывательные действия и передавать свои наблюдения Perseverance. Во-вторых, с его помощью исследователи тестируют технологию полетов на другой планете.
