Профессор Пол Менджер сообщил о результатах исследования китообразных – ученым удалось установить, зачем им настолько большой мозг по сравнению с другими млекопитающими. Оказалось, мозг китов, дельфинов и других видов выделяет намного больше тепла. Это результат эволюции – адаптации животных к изменению условий окружающей среды.
Раньше, сравнивая размеры мозга человека и дельфина, ученые считали, что большой объем тканей должен указывать на высокий уровень интеллекта животного. Последние исследования указывают на то, что китообразные действительно обладают особенным мозгом по сравнению с другими млекопитающими. Но его уникальность заключается в специализированной термогенной системе, благодаря которой происходит выработка тепла.
Мозг китообразных существенно увеличился в размерах примерно 32 миллиона лет назад – спустя 20 млн лет после того, как млекопитающие полностью перебрались в водную среду. Вместе с глобальным понижением температуры океана китообразные начали испытывать трудности – им пришлось приспособиться к холодной воде.
Так мозг научился производить собственное тепло, независимо от тела и окружающей среды, чтобы температура не опускалась ниже 37℃. Выделение тепла мозгом происходит за счет клеток бурой жировой ткани путем внутренних метаболических процессов.
Исследование не преуменьшает когнитивные способности китообразных. Если в 20-м веке показателем интеллекта считался именно размер мозга, то в настоящее время ученые используют понятие коэффициента энцефализации. Он отличается среди разных видов млекопитающих. Например, у косатки он равен 2,57, афалины – 4,14, белого дельфина – 4,56. Для сравнения коэффициент энцефализации мыши – 0,50, собаки – 1,17, шимпанзе – 2,49.
Для дельфинов характерен ряд когнитивных способностей: групповое, творческое поведение, межвидовое сотрудничество, участие в сложных играх, использование инструментов (дикие афалины применяли части морских губок для раскапывания почвы).
