Команда астрофизиков из Южного методистского университета обнаружила при помощи космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) яркий гамма-всплеск. Открытие стало неожиданным для ученых, поскольку миссией телескопа является поиск экзопланет.
Гамма-всплески – это крупнейшие события электромагнитного характера, происходящие во Вселенной, с взрывным выбросом энергии в космосе. Обычно связаны с гравитационным коллапсом звезды. Стандартный гамма-всплеск продолжается лишь несколько секунд. Однако возможны события продолжительностью от доли секунды до часа. После самого выброса еще некоторое время существует так называемое «послесвечение».
Первый гамма-всплеск случайным образом зафиксирован военными спутниками США «Vela» 2 июля 1967 г. Теперь они регистрируются ежедневно, но в одной галактике такое событие происходит раз на миллион лет. В пределах Млечного Пути выбросы энергии не наблюдаются. При одной вспышке высвобождается энергия, количество которой равноценно свечению Солнца на протяжении 10 млрд лет.
Впервые в истории гамма-всплеск обнаружен космическим телескопом с транзитным методом работы. Спутник TESS состоит из 4-х телескопов-рефракторов. Данные хранятся 3 месяца, а на Землю передаются лишь наиболее ценные с научной точки зрения. Руководитель исследования Криста Линн Смит сообщила, что гамма-всплеск произошел 16 октября и получил название GRB 191016A.
Вспышка светилась слабее, чем звезды, видимые невооруженным глазом, примерно в 10 000 раз. Обычно светимость гамма-всплесков слабее в 160 000 раз. Это объясняется их отдаленным местоположением. Ученые рассчитали, что излучение от вспышки совершило путешествие длиной в 11,7 млрд лет, прежде чем стало видимым для TESS. Стоит отметить, что лишь по удачному стечению обстоятельств спутник наблюдал именно за этой частью неба в конкретный промежуток времени, поскольку область исследования TESS меняется ежемесячно.
