Телескоп имени Джеймса Уэбба, запуск которого запланирован на 31 октября 2021 года, сможет выявить даже те звезды, которые скрыты от самого мощного на сегодняшний день телескопа – «Хаббл». Это станет возможным благодаря комбинации инструментов высокого разрешения и инфракрасного обнаружения. С новыми данными о звездах у специалистов появится возможность плотнее заняться вопросом расширения Вселенной, периодом жизни звезд и т.п.
Телескоп Уэбба – это орбитальная инфракрасная обсерватория, которая является совместной разработкой НАСА, Европейского и Канадского космических агентств. Идея его создания появилась еще в 1996 г. Первый запуск был запланирован на 2007 год, но с тех пор многократно переносился. Возрастала и стоимость проекта – на 2020 год бюджет составлял 9,66 млрд долларов. Телескоп планируют запустить на гало-орбиту в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля.
Сперва будут проведены ранние наблюдения. С их помощью ученые оценят способность устройства различать индивидуальный звездный свет в различных средах, чтобы затем перейти к применению максимальных мощностей. Главный исследователь научной программы Уэбба, Дэниел Вайс, сообщил о том, что новый телескоп вобрал в себя все лучшие технологии двух аппаратов: «Спитцер» и «Хаббл».
От «Спитцер» ему досталась работа с инфракрасным излучением, а от «Хаббл» – высокая чувствительность и разрешение. К слову, эти телескопы в совокупности с «Чандра» и «Комптон» представляют программу НАСА Великие обсерватории. Из четырех аппаратов в строю осталось 2, однако все они внесли огромный вклад в астрономию.
Телескоп Уэбба способен различать отдельные звезды, покрытые газом и пылью, в видимом свете. Эти данные найдут применение во многих областях астрономических исследований. К ним будут иметь постоянный доступ все астрономы без каких-либо ограничений. Это позволит максимально использовать все возможности телескопа.
На его борту предусмотрено несколько инструментов, включая камеру ближнего инфракрасного диапазона, датчик точного наведения, устройство формирования изображений, спектрографы и др. Телескоп Уэбба превосходит «Хаббл» по многим параметрам: фокусное расстояние – 131,4 м против 57,6 м; волновой диапазон – 0,6-28 мкм против 0,11-2,4 мкм.
Перед устройством поставлено несколько первоочередных задач:
- Астрофизические исследования. Обнаружение света галактик, звезд, которые сформировались после Большого взрыва. Изучение их формирования и развития.
- Экзопланетарные исследования. Поиск экзопланет на расстоянии около 15 световых лет от Земли, температура поверхности которых близка к земной.
- Изучение водных миров Солнечной системы. Исследование спутников Юпитера и Сатурна, а именно – анализ их гейзеров.
Возможности телескопа Уэбба в плане поиска экзопланет уникальны, так как он способен обнаружить их спутники и спектральные линии. В ближайшее время подобные технологии заполучит только Европейский чрезвычайно большой телескоп, открытие которого запланировано на 2025 г.
