Континент — это очень крупная территория суши. Данное понятие является скорее договоренностью, а не каким-то определением, подпадающим под точные критерии. Так как ученые имеют различные взгляды на то, что можно считать континентом, то и их число колеблется — все зависит от того, какие же критерии использует конкретный специалист. Географы выделяют от 4 до 7 различных континентов на Земле.
Что же такое континент?
Основным мировым соглашением географов установлено определение континента, как “большая, непрерывная поверхность суши, отделенная от других водными пространствами”. Но в таком случае невозможно выделить 7 континентов, так как не все имеют четкие границы между собой.
Существует еще определение, установленное “Глоссарием геологии”, который издается в США и состоит из основных терминов, используемых в геологии. Глоссарий утверждает, что континент — это огромный массив земли, включающий сушу и континентальный шельф.
Выделяют также еще несколько критериев:
- Участки суши, находящиеся над уровнем моря;
- Различные вулканические и горные породы;
- Кора, толщина которой значительно больше океанической.
Сколько всего континентов?
Как уже стало понятно, ответ на вопрос не является универсальным. Так в мировом сообществе существуют различные подходы.
Модель семи континентов
Модель семи континентов принята в большинстве англоязычных стран, включая Великобританию Индию, Австралию, Китай, Пакистан, Филиппины и в некоторых частях Западной Европы.
Модель шести континентов
Модель шести континентов с единой Евразией в основном используется в России, Восточной Европе и Японии.
Модель шести континентов с единой Америкой
Модель шести континентов с единой Америкой принята в Испании, Греции, Латинской Америке, Португалии, Италии, Румынии, Франции и ее бывших колониях.
Модель пяти континентов
Модель пяти континентов получается если исключить Антарктиду как необитаемую сушу. Принята в Организации Объединенных Наций и в Олимпийской хартии (поэтому на олимпийском флаге 5 колец)
Таким образом существует разделение в мировом научном сообществе.
История открытия континентов
Самые первые границы между континентами в стали проводиться древнегреческими моряками. Они дали названия Европа и Азия территориям, которые находятся по обе стороны от судоходных путей Эгейского моря, пролива Дарданеллы, Мраморного моря, пролива Босфор и Черного моря.
Наименования на первых порах применялись лишь к непосредственно побережьям и лишь много позже расширены, чтобы включать внутренние районы. При этом границу нельзя назвать законченной, так как моряки могли лишь провести ее до конца судоходных путей, а также древнегреческим географам не удалось провести границу между Евразией, так как не было обнаружено никакого убедительного элемента ландшафта для разделения.
Древние греки также размышляли — следует ли считать Африку (тогда называемую Ливией) продолжением Азии или же это другая часть света. Идея об Африке отдельной от Азии победила в дискуссиях. Так мир стал трехконтинентным.
Христофор Колумб в 1492 году отплыл из портов Европы через Атлантический океан, направляясь в Азию, но сошел он на берег в Вест-Индии. Так начался долгий путь освоения европейцами двух новых континентов — Северной и Южной Америки. Но стоит отметить, что Колумб до конца не верил, что открыл новые земли, для него это была лишь Азия.
Но уже в 1501 году Америго Веспуччи и Гонсало Коэльо решили провести экспедицию и обогнуть южный конце Азии, чтобы достигнуть Индийского океана, пройдя через архипелаг Фернанду-ди-Норонья. Но на пути они наткнулись на Бразилию, и вдоль ее берегов они проделали грандиозный путь на юг.
Тогда они поняли, что Азия не может простираться настолько далеко, поэтому по прибытии в Европу Веспуччи опубликовал отчет под названием Mundus Novus» («Новый мир»). В нем он написал: “Я смог найти континент в южных регионах, где обитает больше людей и животных, чем в Европе, Азии или Африки”, — это первое зарегистрированное свидетельство, где Америка приобретает статус континента.
В конце 18-го века в научном мире началось постепенное разделение Северной и Южной Америки — таким образом с этого момента появилась модель 5 материков. Такой взгляд в обществе географов не был особо популярным, поэтому модель 4 континентов преобладала большую часть 19 века.
Европейцы открыли Австралию в 1606 году, но некоторое время считали ее за часть Азии. К концу 18-го века некоторые географы стали называть ее самостоятельным континентом, что делало ее шестым по счету (модель не пользовалась популярностью).
Моряки из Европы впервые вступили на берег Австралии еще в 1606 году, было сделано ошибочное предположение, что это южные территории Азии. Лишь в конце следующего века географы стали называть ее самостоятельным континентом. Так появилась модель 6 континентов (модель не пользовалась популярностью).
В результате Первой русской антарктической экспедиции была открыта Антарктида. После этого была экспедиция США во главе с Чарльзом Уилксом, который в 1838 году присвоил морозным берегам званием континента. Правда его рвение не было разделено учеными. Еще в течение почти 100 лет не имела статуса части света. Большинство мировых ученых не считало ее за континент вплоть до конца Второй мировой войны.
Существуют ли другие способы разделить мир?
Ученые, геологи и даже политики с экономистами для своих нужд могут разделять мир, руководствуясь другими критериями.
Можно для упрощениях разделять планету на по регионам, так выделяют: Европу, Азию, Северную Америку, Ближний Восток и Северную Африку, Центральную Америку и Карибский бассейн, Южную Америку, Австралию, Океанию и Африка.
Могут выделяться части света: Азия, Африка, Америка, Европа, Австралия и Океания, Антарктида.
Геологи могут разделять мир в соответствии с границами тектонических плит, состоящих из твердых прод. Так что по материковой коре можно выделить континенты.