Научные достижения в плане изучения Земли и космического пространства предоставили массу доказательств, указывающих на ее круглую форму. Находясь на поверхности планеты, ощутить это невозможно, как и непрекращающийся процесс вращения. На какую высоту над Землей надо подняться, чтобы своими глазами увидеть ее шарообразность?
Форма Земли
Определение формы нашей планеты зависит от того, в каком контексте оно используется. Согласно современным представлениям, Земля имеет шарообразную форму, а ее средний радиус составляет 6371,3 км. Эта версия больше всего подходит для решения задач, в которых не требуется максимальная точность, поскольку на самом деле Земля – это не совсем идеальный шар.
В областях геодезии и космонавтики для описания формы Земли используются другие термины – эллипсоид вращения (сфероид) и геоид соответственно. Сфероид связан с системой геодезических координат, которая используется для определения местоположения объектов на земной поверхности.
Геоид – это форма, которую имела бы Земля, полностью покрытая водами океана и не поддающаяся влиянию прочих небесных тел. На самом деле форма планеты зачастую отклоняется от геоида, однако именно такое представление используется в системе астрономических координат, навигации и других областях. Относительно геоидной поверхности ведется отсчет высот над уровнем моря.
С какой высоты видно, что Земля круглая?
Первые предположения о том, что Земля имеет шарообразную форму, возникли еще у древнегреческих философов в VI веке до н. э. В частности их приписывают Пифагору и Пармениду. Мыслители уделяли много времени созерцанию ночного неба, как единственному доступному на тот момент способу изучения космоса, и применяли геометрические методы вычисления.
Они заметили, что положение звезд на небе меняется. Если бы планета была плоской, то из любой точки ее поверхности можно было бы наблюдать одни и те же созвездия. Самый яркий пример – Большая Медведица, которую невозможно увидеть, находясь ниже 25º южной широты.
Еще одно интересное явление, подмеченное Аристотелем – лунное затмение. Оно наступает тогда, когда наша планета находится между Солнцем и Луной, закрывая ее от света. При этом спутник оказывается в конусе тени, отбрасываемой Землей. На Луну падает отчетливая круглая форма тени.
Чтобы своими глазами увидеть шарообразную Землю, необходимо подняться на определенную высоту. Первые признаки круглой формы можно заметить, находясь на вершине высокой горы (около 6000 м). Визуально горизонт все равно будет казаться ровным. Однако фото, сделанное на такой высоте, поможет разглядеть небольшие признаки – достаточно попытаться совместить линию горизонта с идеальной прямой.
Согласно проведенным исследованиям, кривая Земли становится видимой на высоте около 10 000 м. Но при этом у наблюдателя должен быть обзор не менее 60º. К сожалению, пребывание в пассажирском самолете, который поднимается в среднем на такую высоту, не дает достаточного обзора. Чтобы максимально отчетливо увидеть шарообразную форму планеты, необходимо взлететь на 18-20 км над поверхностью.
