Группа исследователей изучила микроскопические жидкие включения в составе минералов барита, добытых в шахте Дрессер (г. Марбл Бар, Западная Австралия). Согласно полученным результатам, еще 3,5 миллиарда лет назад у микробной жизни имелись все условия для существования.
Жидкие флюидные включения образовались во время роста минералов барита. Их изучение позволяет отследить, как в земной коре происходило перемещение газов и горячих растворов. Также они являются источником ценной информации об условиях формирования минералов. Речь идет о температуре, составе жидкости, давлении. Газы, имеющиеся во включениях, могут сохранять первоначальный химический состав на протяжении миллиардов лет.
В этих включениях найдены органические углеродные соединения, которые, по мнению ученых, могли играть роль питательных веществ для микробиологических организмов. Главный автор исследования Хельге Мисбах изложил результаты в публикации «Ингредиенты для микробной жизни».
Соавтором проекта выступил Фолькер Людерс из Постдамского центра имени Гельмгольца. Он проанализировал изотопы углерода, который найден во включениях. Людерс призывает правильно расценивать результаты исследования: они действительно удивительные, но пока еще не являются прямым доказательством доисторической жизни. Сложно установить, возникла ли жизнь в это время, однако такая возможность была.
Началом истории жизни на нашей планете является момент возникновения первого живого существа. Ученые называют разные временные промежутки – 2,7 или 4,1 млрд лет назад. Учитывая наличие сходства между организмами, все живые существа произошли от общего предка.
Самыми ранними известными формами жизни считаются окаменелые микроорганизмы. Они были обнаружены в осадках гидротермальных источников. Установить время их возникновения непросто. Зарождение жизни могло произойти после того, как сформировалась наша планета или образовались океаны.
Среди других находок – окаменелые микроорганизмы, обнаруженные в отложениях гидротермальных источников на территории Квебека (Канада). Примерный возраст данных организмов может быть равен 4,28 млрд лет. Возраст Земли для сравнения – около 4,54 млрд лет. По концепции мира РНК, первой молекулой, которая начала самостоятельно воспроизводится, является рибонуклеиновая кислота. Она еще не была живым существом, но именно после появления РНК жизнь стала возможной.
