Бабочки или чешуекрылые – удивительные насекомые, которые проходят через несколько стадий во время своего жизненного цикла. Их организм кардинальным образом меняется, однако на всех этапах мотылек остается одним и тем же существом. Возможно ли, что в его мозге сохраняется информация, полученная еще на стадии гусеницы?
Жизненный цикл бабочек
Мотыльки относятся к насекомым, которые проходят через полное превращение, состоящее из 4 фаз.
Яйцо
Яйца отличаются разнообразием форм, окрасом и текстурой наружной поверхности – все зависит от рода и вида бабочки. Внешне они защищены твердой оболочкой. В кладке может быть около 1000 яиц. Насекомые откладывают их на разных частях растений. Данная фаза длится от 8 до 15 дней.
Гусеница (личинка)
Из яйца появляется гусеница – червеобразная личинка бабочки. Внешний вид ее тоже разнообразен в зависимости от образа жизни, который бывает скрытым и открытым. Так, гусеницы, свободно обитающие на растениях, либо визуально сливаются с ними, либо демонстрируют яркую окраску как признак несъедобности.
Личинки едят разные виды пищи (в основном растительные), ограниченный ассортимент или всего один тип продуктов. Гусеницы, которые ведут скрытый образ жизни, сооружают из шелковистых нитей специальные убежища – чехлики. Они носят их на себе и прячутся внутрь в случае опасности. Иногда укрытие делается из листьев, скрепленных такой нитью. Фаза длится недели, месяцы, а то и годы.
Куколка
Личинка линяет несколько раз и во время последней линьки превращается в куколку. Она практически неподвижная и не нуждается в пище. Внешний вид куколок довольно разнообразный. Они могут лежать на поверхности почвы, но чаще прикрепляются к растениям, прячась в свернутых листьях.
Имаго (взрослая особь)
К моменту появления взрослой особи из куколки она имеет полностью сформировавшееся тело. Первые несколько минут бабочка еще не может летать – она должна расправить крылья, которые быстро становятся плотными и приобретают финальную окраску. В среднем имаго живет 2-3 недели. Главная цель взрослого насекомого – увеличение популяции и расселение.
Помнит ли бабочка то, что узнала гусеницей?
Ученые долгое время уделяли минимум внимания изучению интеллекта насекомых из-за их крошечного мозга с содержанием нейронов в пределах 1 млн. Однако ряд исследований подтвердил, что у них есть некоторые способности наравне со многими позвоночными животными.
Чтобы понять, помнит ли бабочка то, что узнала гусеницей, ученые из Университета Джорджтаун провели несколько экспериментов с мотыльками-бражниками. Суть опыта заключалась в том, чтобы сперва научить гусеницу различать некоторые запахи, а затем проверить, передастся ли эта информация бабочке.
Во время исследования подача определенных запахов сопровождалась легкими импульсами электрического тока. Личинки поддались обучению и начали избегать этих ароматов. Чтобы подтвердить или опровергнуть наличие воспоминаний, исследователи дождались, пока гусеница пройдет через фазу куколки и превратится в имаго.
Результаты оказались неоднозначными. Характерных запахов избегали только те мотыльки, обучение которых происходило на поздних стадиях развития личинки. Раннее обучение не дало каких-либо плодов. Специалисты предполагают, что непосредственно перед превращением гусеницы в имаго закладываются ключевые части нервной системы, которые и позволяют сохранить воспоминания, полученные на этом этапе.