Почему Плутон не планета?

Плутон на данный момент хоть и не является полноценной планетой, однако носит гордое звание «карликовой». Недавно он считался девятой планетой нашей Солнечной системы. Имеет несколько спутников, среди которых Харон (исследован в 1978 году), Гидра и Никта (обнаруженные в 2005 году), Кербер (2011) и Стикс (2012). Кем открыт этот объект и что стало причиной смены его статуса?

История открытия и названия Плутона

Французский математик, который занимался небесной механикой, Урбен Леверье, провел исследования орбиты Урана. Он выявил там определенные волнения, натолкнувшие на мысль, что именно какая-то неизвестная близлежащая планета является их причиной. В 1894 году американский бизнесмен, астроном и математик Персиваль Лоуэлл основал на собственные средства обсерваторию. Также стал инициатором проекта, который занимался поиском девятой планеты. Длительное время поиски были безуспешными – сделано множество фотоснимков с многочисленными небесными телами, но искомую планету там никто не увидел.

Плутон был открыт в 1930 году 18 февраля американским астрономом Клайдом Томбо. Будучи принятым на работу в обсерваторию, Клайд делал фотографии и вдруг заметил на снимках движущийся объект (из нескольких фотокарточек была сделана простейшая анимация), и это был Плутон. Лоуэлловская обсерватория 13 марта этого же года сделала заявление об открытии новой планеты.

Почему Плутон так называется?

Конечно же, после такого грандиозного события в мире астрономии, как открытие новой планеты, возникла новая проблема – какое же название ей дать? Такое право предоставлялось первооткрывателю. Не самому Клайду Томбо, а месту, где он работал – обсерватории Лоуэлла. Жена уже давно почившего Лоуэлла, Констанция, предложила несколько названий. Первое название планеты – «Персиваль», в честь ее мужа, затем – «Зевс», а после и вовсе свое же имя. Однако научное сообщество проигнорировало ее предложения.

Ныне используемое название «Плутон» придумала Венеция Берни – обыкновенная оксфордская школьница. Дело в том, что Плутон – это бог из древнеримской мифологии и именно он правил подземным царством. Что может быть лучше для мрачного, холодного и темного мира планеты?

Свою версию девочка озвучила дедушке, который тогда работал в библиотеке Оксфордского университета. Он передал предложение профессору Тернеру, отправившему сообщение в США своим коллегам. Всего было предложено 3 названия для планеты: «Минерва», «Кронос» и «Плутон». Первые 2 названия были отклонены, и официально планета стала носить название Плутон 1930 года 1 мая.

Статус Плутона

Изначально в 1930 году Плутон признали планетой – 9-ой по счету от Солнца, однако сравнительно недавно он потерял свой статус. Ученые начали сомневаться, что Плутон соразмерен параметрам Земли. В результате исследований его определили в разряд карликовых планет. По данному поводу несколько раз устраивали целые дебаты. Окончательное решение принято в 2006 году. Ученые выделили несколько критериев для определения статуса планеты:

• Космическое тело должно вращаться по орбите вокруг Солнца, а также быть спутником одной из звезд, а не какой-либо планеты.
• Объект должен иметь такую массу, которая позволит ему под действием гравитации обрести форму сферы.
• Размеры тела должны быть настолько большими, чтобы в пределах его орбиты не было более крупных объектов. Исключением могут быть только его спутники или объекты под действием гравитации.

Таким образом, после проверки все этих факторов ученые установили, что называть Плутон планетой нельзя из-за третьего критерия. Поскольку он находится в поясе Койпера, его массу сравнили с близлежащими объектами. Выяснилось, что Плутон занимает всего 7% массы остальных космических тел.

Другие карликовые планеты

Так как два первых критерия совпали, решено определить Плутон в категорию карликовых планет, а также отнести к классу плутоидов. Теперь это разновидность карликовых планет, которые тоже должны соответствовать определенным критериям. В частности, плутоидами считаются сферические тела с небольшой массой. Они должны вращаться вокруг Солнца. При этом орбита должна иметь больший радиус, чем орбита Нептуна. Кроме Плутона, на сегодня плутоидами считаются: Эрида, Макемаке и Хаумеа.

Официально Плутон внесли в список малых планет под номером 134340 (7 сентября 2006). Интересно, что если бы ученые с самого начала правильно охарактеризовали этот объект, то в каталоге он бы занимал место в первых тысячах. Единственное отличие между обычной планетой и карликовой теперь заключается только в размере объектов. По остальным параметрам они совпадают.

Сразу после обнаружения Плутона союз астрономии отнес его к планетам, так как до этого не были изучены прочие тела в поясе Койпера. Но дальнейшие космические исследования поставили статус Плутона под сомнения. В ходе продолжительных дебатов 2006 года его перенесли в новый разряд карликовых планет. Решение принято после результатов оценки Плутона по нескольким критерия. Так как масса не позволяет ему вытеснять другие космические тела за границы орбиты и составляет лишь 7% от массы остальных объектов пояса, он не может быть планетой.