Мёртвое море является солёным озером, расположенным в Иорданской рифтовой долине, граничащей с Иорданией на востоке и Израилем, Палестиной на западе. Это озеро с бирюзовыми водами, насыщенными минералами, которое представляет собой уникальное место на Земле и одно из чудес природы. Высота побережья Мёртвого моря, что на 430 м ниже уровня моря, известна как самая низкая часть суши на Земле.
Вода Мёртвого моря, содержащая полезные минеральные элементы (хлориды магния, натрия, кальция, калия, бромиды), его лечебные грязи славятся на весь мир целебными свойствами. Однако почему этот чудодейственный водоём называется Мертвым морем?
Солёное море
Учитывая местоположение озера, не удивительно, что Мёртвое море имеет обширную религиозную историю. Раннее название Мёртвого моря записано в Ветхом Завете, где оно упоминается как «Солёное море», от Книги Бытия до более поздних текстов. Это название присвоено водоёму из-за повышенного содержания соли. Мёртвое море упоминается в библейских текстах, относящихся ко времени Авраама (первого из еврейских патриархов) и разрушения Содома и Гоморра (библейские города вдоль озера, уничтоженные Богом из-за нечестивости).
От близости к древнему библейскому городу Содом происходит ещё одно именование Мёртвого моря – «Содомское море». Поскольку озеро образовалось в библейской долине Сиддим, оно также называлось «Море равнины». В отношении географического положения в Священном Писании водоём обозначается как «Восточное море», а Средиземное море как «Западное море»: «…живые воды потекут из Иерусалима, половина их к морю восточному и половина их к морю западному».
Солёность Мёртвого моря
Мёртвое море не имеет выхода к морю и стока. Главный приток, который наполняет озеро водой (в основном зимой и весной) – река Иордан, которая впадает в озеро с севера. Озеро питают также несколько ручьев.
Вдоль западного побережья Мёртвого моря лежит Иудейская пустыня, поэтому озеру характерный сухой, жаркий климат: зимняя температура в среднем составляет +15° C, летняя +34 °C; атмосферные осадки незначительны и нерегулярны (около 50-65 мм в год). Испарение вод озера, которое часто создаёт густой туман, оценивается в 1400 мм в год.
Таким образом, из-за жарких климатических условий вода в озере испаряется быстрее, чем пополняется осадками, поэтому концентрация соли в воде не снижается, а увеличивается с каждым годом. Испарение вод приводит к кристаллизации соли, которая оседает на дне. Соленые кристаллы также накапливаются на берегу Мёртвого моря. Концентрация соли в Мёртвом море изменяется в зависимости от глубины и сезона, при этом средний показатель солёности составляет около 31,5 % (при наводнении содержание соли снижается до 30 % и ниже).
Асфальтовое море
Кроме повышенного содержания соли и минералов, Мёртвое море извергает на поверхность природный асфальт из глубины и откладывает как черную гальку. Отсюда другое название озера, применяемое древними греками и римлянами, – «Асфальтовое море». Асфальт, импортированный из региона Мёртвого моря, использовался в античное время для египетской мумификации.
Мёртвое море
Название «Мёртвое море» впервые применил древнегреческий учёный Павсаний (ІІ в. до н. э.), который исследовал воды озера. В древности водоём считался мёртвым, поскольку высокая солёность Мёртвого моря препятствовала появлению форм жизни. Рыба, которая попадала в озеро из реки Иордан или ручьев при наводнении, быстро погибала.
Почему высокая солёность исключает жизнь?
Мёртвое море не поддерживает существование организмов, поскольку ионы соли влияют на осмотическое давление клеток, вынуждая воду внутри клеток двигаться. Это разрушает клетки растений и животных и предотвращает рост грибковых и бактериальных клеток.
Однако Мёртвое море не полностью лишено жизни. При исследованиях водоёма на дне найдены трещины, через которые в озеро поступают грунтовые воды. Вокруг трещин обнаружены многочисленные виды бактерий, археев и грибов. В устье реки Иордан гидробиологами также обнаружен тип водорослей под названием Dunaliella.
Водоросли питаются археями, в том числе галобактериями, которые из-за большого содержания каротиноидов (красного пигмента) вызывают изменение цвета воды из синего на красный. Это означает, что в Мёртвом море всё-таки есть жизнь, которая представлена в виде микроскопических организмов.
Растения и животные не живут в Мёртвом море. Растительная жизнь вдоль берегов прерывиста и состоит из галофитов – растений, которые растут в солёной или щелочной почве. Однако на территории, прилегающей к озеру, обитают сотни видов растений, птиц, млекопитающих. Многие виды животных (зайцы, даманы, шакалы, лисицы, леопарды и др.) живут в горах, окружающих Мёртвое море. В Иордании и Израиле расположены природные заповедники.
Таким образом, Мёртвое море называется Мёртвым потому что повышенная солёность этого озера исключает существование макроскопических водных организмов, таких как рыбы и водные растения. В древности водоём считался безжизненным, однако исследования гидробиологов показали, что водоём не полностью лишён жизни, поскольку в его среде живут некоторые виды микроорганизмов (археи, бактерии, грибы) и одноклеточные зеленые водоросли Dunaliella, которые способны окрашивать синие воды водоёма в красный цвет.
Другие распространённые названия Мёртвого моря – Солёное море, Море Равнины, Содомское море, Восточное море – имеют библейское происхождение.
