Молоко – привычная пища всех детенышей млекопитающих. Природа поступила разумно, развив из желез секреции молочные, ведь данный шаг обеспечил возможность выкармливать потомство с наименьшими рисками, предоставляя ему питательный продукт, способствующий быстрому росту, без нарушения безопасности самих малышей. Изначально молочные железы у животных выражены не были – у утконосов и ехидн, примитивных млекопитающих, сосков нет, зато есть желобки и канавки, из которых детеныши могут пить молоко. Вырастая, они отказываются от этой привычки, делая ставки на более грубую пищу. Но почему же кошки остаются привязанными к молоку, могут потреблять его на протяжении всей жизни?
Вопрос действительно представляет интерес, ведь при взрослении большинства млекопитающих молоко становится не только бесполезным, но и вредным продуктом – если не брать в расчет кисломолочное. Однако котам оно никакого вреда не приносит – только удовольствие.
Природные особенности кошачьих
В природе представителям семейства кошачьих возможность пить молоко во взрослом виде фактически не предоставляется – оно достается только котятам. Это актуально и для млекопитающих других видов. Дело в том, что для переваривания молока необходима лактаза – фермент, вырабатываемый организмом в детском возрасте. Подрастая, детеныш сталкивается в определенный момент с невозможностью переваривания молока – лактаза вырабатываться перестает. Это становится сигналом к переходу на взрослую пищу.
Природа мудра – пресекая в определенный момент возможность питания молоком для детенышей старшего помета, она дает матери возможность вновь обзавестись потомством, выкормить его без перегрузки на организм. Молоко достается самым младшим – а старшие просто не могут его переваривать, чувствуют себя плохо, если будут его пить, и потому не конкурируют в пищевом плане с младшими сестрами, братьями. Не испытывая потребности в молоке, они удаляются от матери, могут начать самостоятельную жизнь. Механизм настолько налажен, что стал актуальным в определенный период и для человека.
Выработка лактозы у кошек
В отличие от подавляющего большинства млекопитающих, кошки могут перерабатывать лактозу на протяжении всей жизни. Неизвестно, было ли так всегда. Возможно, мутация такого рода наступила по причине одомашнивания маленьких полезных хищников, освобождающих жилье, амбары человека от грызунов. Одомашнив коз, коров, овец, человек стал ежедневно получать излишки молока, которые могли присваиваться кошками. Вкусный, полезный продукт стал для них общедоступным, дефицит исчез – рассчитывать на лакомство смогли и младшие, и старшие особи. Возможно, человек приманивал котов к хлевам, амбарам именно молоком, одомашнив именно тех особей, которые стремились им лакомиться.
Возможность переваривания сырого продукта могли дать минимальные генетические аномалии, закрепившиеся затем в популяции. Сегодня все кошки могут пить молоко, вне зависимости от породы, места обитания. Редкие животные этого вида мучаются от проблем с пищеварением, выбрав традиционное лакомство. Даже человечество не настолько освоило этот продукт, насколько с ним справляются коты – у людей проблемы с пищеварением после выпитого свежего молока наблюдаются куда чаще, чем у них. Впрочем, все весьма индивидуально.
Помимо свежего продукта, большинство кошачьих не отказываются от кисломолочного. Интерес к нему, перевариваемость продукта закономерны – он представляет собой белок в доступной форме. Помимо людей и кошек, молоко любят собаки, да и практически все другие хищники, всеядные.
Таким образом, кошки любят молоко, успешно переваривают его во взрослом возрасте благодаря тому, что их организм постоянно вырабатывает лактозу. Возможно, ее выработка – аномалия, закрепившаяся в геноме животных из-за одомашнивания.
