Среди всех островов Гренландия заметно выделяется своими размерами. В таком случае, почему ее считают именно островом, а не материком, как, например, Австралию? Следует рассмотреть критерии отличия между континентами и островами.
Разница между островом, материком и континентом
Первым делом нужно отметить, что материк и континент – два слова, имеющие идентичное значение. Эти термины относятся к геологии. На суше континенты разделены перешейками – тонкими полосами земли, которые соединяют сушу и ограничены водой.
Фактически под всеми тремя терминами подразумевается одно и то же – часть суши, которая омывается водой со всех сторон. Но наличия только этого фактора недостаточно. Между островами и материками есть существенные различия. Оценка участка суши проводится по следующим критериям:
- территория, площадь;
- происхождение;
- население.
Несмотря на то, что некоторые острова занимают действительно большие территории, все-таки материки в несколько раз больше любого из них. Забегая наперед, стоит сравнить Австралию (материк) и Гренландию (остров). Австралия – это самый маленький континент, который приблизительно в 4 раза больше самого крупного острова Гренландии.
Количество материков на нашей планете достоверно известно. В некоторых источниках могут быть представлены разные мнения на этот счет, поскольку ученые создали несколько континентальных моделей. При этом определенные части света объединяют в один материк (например, Европу и Азию). Но самая распространенная версия – 7 континентов.
Иначе ситуация обстоит с островами. Невозможно подсчитать точное их количество. Одни острова появляются, другие – исчезают. Исследователями составлен перечень самых крупных островов, площадь которых превышает 2500 км2.
Этот список состоит из 180 позиций. Если рекордсмен уже известен, то завершает данный рейтинг остров Реюньон (2535 км2), который расположен в Индийском океане и принадлежит Франции.
Отличаются острова от континентов и по происхождению. Так, по общепринятой версии, материки возникли в результате поднятия суши из глубин океана на поверхность. Острова образовались аналогичным способом, но далеко не все из них. Так, некоторые участки суши были затоплены, а на поверхности осталась лишь малая ее часть.
Острова, образованные двумя этими способами, называются континентальными. Но есть и другие виды, например, вулканические (многовековое наслаивание лавы), коралловые (накопление полипов). Отдельную группу составляют искусственные острова, созданные людьми.
На Земле не существует необитаемых континентов, и это утверждение относится к еще одному различию. На всех семи материках живут люди, в том числе на Антарктиде, хоть она когда-то и считалась непригодной для жизни. Население может быть распределено неравномерно по территории континента, но это не имеет значения.
Что касается островов, то они делятся на 2 группы: обитаемые и необитаемые. Многие из них заселены, причем довольно густо. Но все же существует немало участков суши, где даже не ступала нога человека.
Почему Гренландию считают островом, а не материком?
Когда все отличительные черты выделены, остается лишь подвести итог, охарактеризовав Гренландию. Это самый крупный остров площадью 2,1 млн км2, населением 55 тыс. человек. Примечательно, что географически он относится к Северной Америке, поскольку расположен в ее северо-восточной части, а политически – к Европе.
Официально считается территорией Дании, а именно – ее автономной административной единицей. Учитывая площадь острова, численность населения объясняется тем, что 84% территории покрыто сплошными ледниками, а находится Гренландия в условиях арктического климата.
Остров имеет материковое происхождение. Он постепенно отделился от Северной Америки. На это указывает расположение Гренландии в пределах Канадского щита (выступ складчатого фундамента докембрийской эпохи).
Геологический фактор тоже указывает на то, что Гренландия относится к островам. В то время как она является частью Североамериканской плиты, та же Австралия располагается на отдельной, достаточно крупной литосферной плите – Австралийской.
Гренландия является островом, поскольку ее размеры в несколько раз уступают самому маленькому континенту (Австралии). Куда большее значение имеет геологическое происхождение острова. Он лежит на Северо-Американской плите, наряду с другими островами. Также в Гренландии нет уникальной флоры и фауны, аборигенного населения – по данным признакам она не отличается от соседних островов.
