Палеонтологи из Саутгемптонского университета (Англия) выяснили, что кости, найденные на о-ве Уайт в проливе Ла-Манш, принадлежат 2-м видам ранее неизученных спинозавридов. Детали «пазла» собирали в течение пары лет на пляжах. Сперва исследователи нашли кости черепов, затем – части хвоста. Всего найдено больше 50 разных костей.
Спинозавриды – семейство динозавров-хищников, которые жили около 157-70 млн лет назад. Ископаемые остатки ящеров обнаружены практически по всему миру: на территории Азии, Европы, Африки, Южной Америки. Вероятно, эти динозавры обитали и в Австралии. В 90-х годах там обнаружили всего один позвонок из скелета барионикса – одного из спинозавридов. Самым крупным представителем семейства является спинозавр, который достигал 15 м в длину. А самым маленьким считается ирритатор (около 8 м).
Прежде ученым удалось обнаружить в Великобритании только скелет барионикса. Также встречались одиночные находки – зубы и кости. Подробный анализ новых остатков показал, что их нельзя отнести ни к одному известному виду динозавров. Кроме того, черепа ящеров не похожи и между собой. Таким образом, в этом регионе водилось намного больше разных спинозавридов, чем считалось раньше.
Первый вид ученые назвали Riparovenator milnerae, второй – Ceratosuchops inferodios. Оба динозавра были достаточно большими – около 9 м в длину. Также они имели крупные черепа – не менее 1 м. Причем черепа отличались необычной формой, похожей на крокодильи. По мнению ученых, благодаря этому спинозавриды могли охотиться не только на суше, но и в воде – их рацион был весьма разнообразным.
Может показаться странным, что на относительно небольшом участке бок о бок существовали два вида крупных хищников, имеющих много общего. Но исследователи заверяют, что это обычное явление среди динозавров и прочих живых экосистем. Скелеты спинозавридов неполные – найдена лишь малая часть. Тем не менее, исследователи восстановили примерный внешний облик ящеров, а также представили 3D-модели и сканы черепов, отдельных костей.
Большое количество костей найдено в скалах, которые принадлежат к меловому периоду – образовались около 125 млн лет назад. Находка подтверждает, что в это время экология южного побережья Англии была весьма разнообразной. Также есть основания полагать, что развитие спинозавридов пришлось как раз на Европу. А оттуда они постепенно распространились на остальные континенты – Азию, Африку и Южную Америку.
