Палеонтологами обнаружены останки нового хищного вида динозавров, который назвали Llukalkan aliocranianus, что в переводе означает «тот, кто вызывает страх». В то время, как на территории Северного полушария были распространены тираннозавры, представитель семейства абелизавридов обитал в Южном полушарии. Останки найдены поблизости с окаменелостями похожего вида – Viavenator, на территории геологического образования Бахо-де-ла-Карпа в Аргентине.
Ллукалкан, по всей видимости, являлся одним из 10 известных в настоящее время видов семейства. Он обитал во время позднего мелового периода (66-100 млн лет назад) на территории Патогонии – современной Аргентины. Климат этой эпохи был теплее относительно нынешнего, хотя в целом прослеживались признаки похолодания. Именно в течение позднего мела появилось не только много новых видов динозавров, но и современные акулы, увеличилось разнообразие птиц.
Llukalkan aliocranianus достигал 5 м в длину, отличался острыми зубами, большими когтями, хорошо развитым обонянием и большой силой укуса. Он мог быть одним из главных хищников на своей территории. Внешний вид черепа позволяет судить о том, что голова динозавра имела различные выступы и выпуклости. Этим она похожа на некоторых современных рептилий, например, игуану.
Ученые отмечают и некоторые различия в слуховом аппарате динозавра. Строение черепа указывает на то, что Ллукалкан слышал намного лучше, чем другие абелизавриды. Его слух можно сравнить с нынешними крокодилами.
Ранее также на территории Аргентины были обнаружены окаменелости динозавра, который может претендовать на звание наиболее крупного существа, когда-либо обитавшего на нашей планете. Прежде самыми большими считались представители рода патаготитанов, которые достигают 30 и более метров в длину.
Обнаруженный вид тоже относится к кладе Lithostrotia – это растительноядные динозавры-завроподы, которые отличаются длинным хвостом и шеей. Отнести животное к уже известным динозаврам ученые пока не могут, как и выделить его в отдельный вид. Поэтому окаменелости обозначили как MOZ-Pv 1221.
Среди останков обнаружены тазовые кости, а также 24 хвостовых позвонка. Находка располагалась в геологическом формировании Канделерос. Так как другие кости отыскать не удалось, сложно рассчитать точный возраст рептилии. По предварительным оценкам он равен 98 млн лет.
