Международная группа ученых проанализировала окаменелости южноафриканского вида динозавра Heterodontosaurus tucki с помощью мощного Европейского синхротрона (ESRF) с рентгеновскими лучами. Исследование позволило реконструировать тело динозавра вплоть до мельчайших деталей и продемонстрировать его дыхательный процесс.
Heterodontosaurus или Гетеродонтозавр – это род птицетазовых динозавров, а tucki является единственным его представителем. Об этом виде стало известно благодаря находкам в Южно-Африканской Республике, возраст которых оценивается в 201-190 млн лет.
Гетеродонтозавр имел небольшую длину тела – 120 см, узкий таз, короткие передние конечности с 5-ю пальцами на каждой. При этом два пальца на обеих конечностях были отставлены в сторону. Ученые предполагают, что за счет этого динозавр хватал пищу.
Наибольший интерес вызывают зубы, которые стали причиной дискуссий между исследователями. Одни считают вид всеядным, другие – растительноядным. Дело в том, что у гетеродонтозавра имелись клыки, предназначение которых остается непонятным. Как вариант – демонстрируя их, динозавр отпугивал хищников и устрашал соперников. Растительную пищу он срезал верхними резцами, а измельчал ее задними зубами.
Образцы Heterodontosaurus tucki найдены на территории ЮАР в 2009 году. Их исследование, по словам доктора философии Виктора Радермахера, стало поворотным моментом в понимании эволюции динозавров. Все животные используют различные механизмы для дыхания. Например, люди сжимают и расширяют легкие, у птиц кислород нагнетают специальные мешочки, а легкие при этом почти не двигаются.
Оказалось, что гетеродонтозавр дышал совсем иначе. Дыхательные процессы у этого вида осуществлялись за счет небольших костей, похожих на зубочистки, и ребер в форме лопатки. Чтобы наполнить легкие кислородом, динозавр расширял живот и грудную область.
Учитывая тот момент, что Heterodontosaurus tucki удалось пережить исчезновение многих видов динозавров в триасовом периоде, исследование его биологических особенностей имеют огромную ценность для ученых. Возможно, именно уникальный способ дыхания и повлиял на устойчивость этого вида.
Сканирование с помощью рентгеновских лучей синхротрона – единственный способ получения настолько подробных результатов исследования. Ученым удалось не только тщательно проанализировать окаменелости динозавра, а и открыть новый способ дыхания.
