Лоси – лесные животные, имеющие довольно большой ареал обитания. Они являются самыми крупными млекопитающими парнокопытными. За счет внушительных габаритов и больших рогов, их легко заметить в лесной чаще. Зверь обладает множеством особенностей, которые человек уже давно успел хорошо изучить.
Происхождение вида и описание
До сих пор неизвестно, от какого животного произошел лось. Самые древние останки, найденные человеком, датируются ранними периодами плиоцена (примерно 5 млн лет назад). Также в этот временной период жил зверь Cervalces, внешне похожий на лося. Они вполне могли произойти от общего предка.
Установлено, что во времена неолита, примерно 9 500 лет назад, лоси, похожие по внешности на современных, населяли территории Украины, Закавказья, Англии и земли Западной Европы.
На данный момент животное проживает в Америке, Азии и на севере Европы. В начале прошлого столетия численность лосей сократилась, но человек вовремя принялся за сохранение популяции. Принятые меры позволили животному вновь увеличить ареал обитания.
Внешний вид и особенности
Лоси обладают черно-коричневым окрасом. Шерсть короткая, но на лбу и шее имеются заметные удлинения. Тело более темное, чем конечности. На последних находятся большие узкие копыта с заострением на передней части. Они выполнены такой формы, чтобы при передвижении по траве и другим мягким поверхностям вес тела распределялся равномерно.
Совокупная длина обоих рогов может достигать 1,9 м, а масса – 45 кг. У основания они идут прямыми линиями, но по мере подъема появляются многочисленные отростки. В первый год жизни особи рога растут тонкими полосами. Благодаря этому сразу можно определить его возраст. И лишь к пяти годам, по мере обновления, их массивность увеличивается, и появляется большое количество ответвлений. У самок рога отсутствуют.
Взрослые лоси вырастают до 5,5 м в длину, а их высота иногда доходит до 2,5 м. Средняя масса особи составляет 650 кг. Самцы крупнее самок. Несмотря на внушительные габариты, животное способно быстро перемещаться: скорость бега может доходить до 40 км/ч. Благодаря прочным копытам лоси уверенно ходят по густым лесам, болотам и подножию гор. Они являются прекрасными пловцами: при желании, животное преодолевает по воде расстояние в 3-5 км без особого труда, а также может нырять на большую глубину.
Ареал – где обитают лоси
Лось обитает на Северном полушарии. Вплоть до XIX века его многочисленные популяции встречались в Европе, однако из-за деятельности человека животное практически полностью исчезло с данных земель. Лишь спустя столетие, благодаря большим усилиям, удалось воссоздать условия, благоприятные для распространения лосей.
На данный момент зверь проживает на территории России, Беларуси, Украины, Польши, Чехии, Венгрии и других стран Европы. В РФ он встречается от южных степей вплоть до Кольского полуострова. В Азии лось обжил Северную Монголию, северо-восточные территории Китая и Дальний Восток. В Северной Америке животное обитает в северо-восточных штатах, Канаде и Аляске.
Естественной средой для лосей считаются хвойные леса, расположенные на болотистых местностях, вблизи которых протекают ручьи. Также они встречаются в тундре, недалеко от берегов рек, озер и прочих пресных водоемов. Если рядом с местом обитания находятся горы, то в большинстве случаев животное селится на плато, возле склонов и в долинах.
Лоси предпочитают вести оседлый образ жизни и не путешествовать на большие расстояния без необходимости. Если в окрестностях достаточно пищи, то животное с большей долей вероятности проведет здесь всю свою жизнь.
Зверь предпочитает жить в одиночестве, но может сбиваться в стада в тех местах, где присутствует большое количество корма.
Чем питается
В рационе лося находится исключительно растительная еда. Предпочитает он листья, кустарники, грибы, лишайники и мхи. В зависимости от времени года, зверь поедает определенные виды пищи.
Летом основную часть рациона составляют листва, кустарники и растения, произрастающие возле водоемов. Настоящим лакомством является осока. Из трав лоси стараются поедать виды, содержащие в себе большое количество влаги. В августе животное, помимо остальной пищи, поедает грибы и ягоды. С наступлением осени оно переключается на ветки деревьев и пожелтевшую листву, а в ноябре уже практически полностью переходит на кору.
Зимой лоси поедают кусты малины, а также рябину, иву, пихту и сосну. Если на территории встречаются лишайники, они также употребляются в пищу. При необходимости, животное способно раскопать сугробы и отыскать еду на замерзшей земле.
В теплое время года ежедневно взрослая особь поедает 25-35 кг корма. Зимой аппетиты лося значительно убавляются, и ему требуется лишь 11-14 кг. Организму животного нужен регулярный источник минералов, из-за чего они охотно пьют соленую воду, облизывают камни и почву.
Особенности характера и образа жизни
Летом лоси стараются находиться в прохладных местах. Чтобы спастись от жары, они заходят по шею в воду или валяются на влажной траве, зимой зарываются в снег, таким способом защищая себя от морозов.
У лося слабое зрение, зато идеальный слух. Он способен улавливать звуки на расстоянии в километр. При виде опасности животное рассчитывает на рога и свои габариты, поэтому просто бежит вперед, свесив голову, вне зависимости от того, где находится враг.
При поедании пищи зверь старается широко расставить ноги, чтобы не было необходимости сильно наклонять голову. Молодые особи и вовсе могут лечь на живот.
Как зимует лось
Если в зимнее время на территории, где живет лось, высота сугробов достигает более 70 см, то он перебирается в другое место. Причем в качестве временного дома животное ищет хвойные леса с подлеском, где сугробы не выше 35-50 см. На одну территорию в морозное время может прийти несколько особей.
Найдя благоприятное с точки зрения условий место, лось пережидает зиму, продолжая питаться и вести привычный образ жизни. Первыми на зимовку отправляются самки с потомством, затем к ним присоединяются самцы.
На временном месте лоси дожидаются наступления теплоты. Когда снег начинает таять, животные возвращаются на прежнее место обитания, причем первыми в путь отправляются взрослые самцы. Самки и потомство выдвигаются в путь спустя некоторое время.
Социальная структура и размножение
Взрослые самцы предпочитают жить в одиночестве и присоединяются к самкам лишь для создания потомства. Зато последние нередко зимой объединяются в небольшие группы, совместно выращивая детенышей.
Брачный сезон у лосей начинается в конце лета. Самцы издают характерные звуки, преследуя самку. Также они бьют копытом о землю и ломают ветки деревьев рогами, чтобы привлечь внимание. В этот период самцы проводят время только с одной самкой, но если та не отвечает взаимностью, могут отправиться на поиски другой. Беременность в среднем длится 230 дней. За один раз появляется максимум два детеныша, они весят 7-14 кг.
Телята довольно быстро развиваются. На второй день они могут передвигаться, а на пятый способны бегать. Через две недели после рождения детеныши уже пробуют траву, но не перестают питаться также и молоком на протяжении четырех месяцев.
Естественные враги
Главным врагом для лося является медведь. Выйдя из зимней спячки, он активно нападает на животное, особенно на молодняк. Волки тоже не против вступить с ним в схватку, но делают это стаей, подбираясь к парнокопытному сзади.
Отдельной проблемой для лосей являются слепни и овода, которые постоянно кусают их, создавая большой дискомфорт.
Сколько живет
В естественной среде обитания лось живет в среднем 10 лет. Из-за неблагоприятных условий, врагов, болезней и других факторов организм животного быстро изнашивается. Однако при должном уходе особь может прожить 20-25 лет.
Чем отличается лось от оленя?
Несмотря на то, что оба зверя являются представителями одного семейства, они имеют ряд определенных отличий. Лоси гораздо крупнее по габаритам, а рога имеют горизонтальный рост. У оленей последние поднимаются вверх. Конечности лося тоньше и короче. Также олени имеют более светлый окрас.
Когда лось сбрасывает рога и зачем?
От старых рогов лось избавляется в ноябре. Незадолго до этого он трется ими о кору. Когда рога наконец-то отпадают, зверь чувствует облегчение, боли не испытывает. Новые начинают расти в апреле и полностью формируются к июлю.
Рога лося выпадают после окончания брачного периода. Дело в том, что они нужны животному для привлечения самок, и после создания потомства уже не требуются. Когда у самца снижается количество половых гормонов, у основания рогов образуются клетки, которые разъедают костную ткань. Из-за этого они и отпадают.
Зачем лось ест мухоморы?
Точно неизвестно, зачем лось ест мухоморы. Скорее всего, так он намеренно получает небольшую порцию яда, чтобы уничтожить находящихся в организме паразитов. Также мухоморы могут повышать тонус животного во время брачного периода. В любом случае, данный вид грибов не наносит животному какой-либо вред.
Виды лосей
Существует всего два вида лосей: европейский и американский. Ученые пытаются разделить их на дополнительные подвиды, но конечного списка пока не сформировано.
Европейский лось
Особи этого вида вырастают до 275 см в длину, а их высота составляет 225 см. Масса лося может доходить до 650 кг. Животное носит темно-коричневый окрас, на спине проходит черная полоса. Конечности имеют серо-белый цвет. Совокупная длина рогов доходит до 135 см. Встретить европейского лося можно в Восточной Европе, Скандинавии и России.
Американский лось
Окрас у данного вида черный с рыжими пятнами на шее, животе и боках. Длина тела составляет 300 см, высота – 230 см, а вес животного может доходить до 600 кг. Длина рогов достигает 100 см. Встречается американский лось в Северной Америке, Монголии, Сибири и на Дальнем Востоке.
Численность
Из-за хищников на первом году жизни истребляется в районе 50 % лосей. У взрослых особей годовая смертность составляет 8-12 %. Зверь подвержен разным заболеваниям, которые передаются ему через насекомых и паразитов. Также на животное разрешена охота на территории Европы и Азии. Все это пагубно влияет на общую численность лосей, но поскольку самки дают потомство каждый год, животное не находится на грани исчезновения.
Хозяйственное значение
Лось считается ценным животным. Человек использует его мясо в пищу, а шкура применяется для выделки кожи. На территории РФ существует две фермы, где разводят данное животное. Лосиное молоко используется в лечебных целях и по вкусу напоминает коровье.
