Видя, как чутко реагируют змеи на малейшие шорохи, может сложиться впечатление, что данный вид пресмыкающихся обладает отличным слухом. На самом деле это не так. Природа обделила этих уникальных созданий ушами в привычном понимании слова. Однако взамен змеям предоставлены компенсационные механизмы, позволяющие адаптироваться даже в суровых климатических условиях.
Как слышат змеи: теории
Ученые придерживаются двух мнений относительно слухового аппарата змей:
- Теория инфракрасного излучения;
- Теория вибраций.
На голове, чуть ниже глаз, у змей находится специальная выемка. Здесь расположены мембраны, крайне чувствительные к теплоте. Нервные окончания на мембране позволяют рептилии почувствовать предмет, температура которого всего на 1-2 градуса выше термического режима окружающей среды. Этот орган указывает не только на местоположение объекта, но и на его движение в пространстве. По инфракрасному излучению змея определяет, где находится жертва, и совершает смертельный бросок.
Сторонники теории вибраций утверждают, что рассматриваемый вид рептилий имеет в строении черепа одну косточку среднего уха. Она соединяет орган с челюстью, поэтому змея ориентируется в пространстве в том числе по вибрациям. Например, она может уловить приближающегося хищника или падающие предметы. Однако этот слуховой механизм не позволяет хорошо различать звуки, передаваемые по воздуху. Уникальное строение кости среднего уха предопределило узкий диапазон частот, которые улавливают пресмыкающиеся. Обычно это низкие частоты, а высокий диапазон остается недоступным.
Что касается расстояния на котором змеи улавливают вибрацию или инфракрасное излучение, то здесь все зависит от размера существа. Например, анаконда различает звуки дальностью 300-500 м, а вот у карликовой африканской гадюки этот показатель не превышает 2-5 м. Для общения друг с другом змеи не используют вокализацию. Шипение, звук погремушек или даже рычание предполагают высокий диапазон частот, который змеям недоступен для восприятия. Поэтому некоторые специалисты предположили, что производимые высокочастотные звуки предназначены для животных и птиц.
Компенсационные механизмы
Несмотря на отсутствие хорошего слуха, змеи отлично приспосабливаются к различным условиям. Делают они это за счет следующих компенсационных механизмов:
- отличного обоняния;
- высокоточного зрения;
- совершенной терморегуляции.
Змеи обладают удивительной способностью, которая недоступна человеку. С помощью длинного языка они улавливают химические вещества из окружающей среды и на основе полученной информации вырабатывают модель поведения (прячутся, нападают, движутся). Отдельного внимания заслуживает зрение. По причине отсутствия век оно у змей непрерывное. Они мгновенно реагируют на движущиеся объекты, хотя цвет и форму определяют неточно. Более того, змеи научились варьировать температуру собственного тела в зависимости от внешний условий. Они легко переносят жару и впадают в спячку при наступлении холодов, что дает им возможность выживать там, где не могут существовать теплокровные создания.
Таким образом, слух змей несовершенен. Они воспринимают только низкочастотные звуки и определяют местоположение предметов по инфракрасному излучению. Природа наделила их уникальными компенсационными механизмами, которые обеспечили эффективное существование вида на протяжении тысячелетий.
