Исследователи из Института глобальных систем Эксетера провели эксперимент в лесах Амазонии, в ходе которого изучили способность деревьев адаптироваться к засухе. Для сбора данных они наблюдали за 66 небольшими деревьями, высота которых не превышает 1,3 м, а также за 61 большим деревом.
Территории Амазонии являются самым крупным тропическим лесом на Земле. Его площадь составляет 5 500 00 кв. км – это 33% от всех лесов на планете. Амазония пролегает на территории Бразилии, Эквадора, Боливии, Перу, Колумбии и Венесуэлы. В ее флору входит более 40 тысяч видов различных растений. Что касается фауны, то здесь проживает 1300 видов птиц, 430 видов различных млекопитающих, 430 видов земноводных, 380 видов пресмыкающихся, а в водоемах проживает до 3 тысяч видов рыб. Наибольшую численность среди существ составляют беспозвоночные – их здесь обитает примерно 120 тысяч видов.
Эксперимент продолжался на протяжении 15-ти лет. В самом начале ученые установили над выбранными деревьями прозрачные пластиковые панели, которые собирают на себе 50% осадков. Таким образом создавались условия засухи.
В итоге оказалось, что маленькие деревья лучше адаптируются к засушливым условиям. Их способность к фотосинтезу увеличивается на 32%, а листва становится гуще на 15%. В это же время большие деревья практически никак не изменили свое поведение, из-за чего стали постепенно увядать.
Это позволило ученым сделать вывод, что молодые деревья лучше адаптируются к засушливым условиям. Более того, они сохраняют приобретенные свойства в дальнейшем, поэтому когда вырастут, лучше смогут переносить нехватку влаги. По прогнозам, если в Амазонии наступит длительная засуха, юные деревья смогут заменить старые и спасти тропические леса от исчезновения.
