Согласно результатам 20-летнего исследования объединения французских ученых, ежегодно Земли достигает 5200 тонн космической пыли. Проектом занимались представители Университета Париж-Сакле, Национального центра научных исследований, Национального музея естествознания, а также Французского полярного института.
Наша планета регулярно сталкивается с космической пылью, источниками которой являются астероиды и кометы. Проходя сквозь атмосферу Земли, они сгорают, порождая явление «падающих звезд». Некоторые особенно крупные частицы сгорают не полностью, становясь микрометеоритами.
Эти частицы достигают всего десятых/сотых частей миллиметра, однако в совокупности за год их вес равен более 5000 тонн. Для сбора и анализа микрометеоритов исследователи под руководством Жана Дюпра осуществили шесть экспедиций на французско-итальянскую антарктическую станцию Конкордия. Она располагается на так называемом куполе «С», который возвышается над уровнем моря на 3280 м.
В этой зоне собирается минимальное количество земной пыли и снега. Экспедиции собрали достаточное количество внеземных частиц размером в 30-200 мкм и рассчитали их годовой объем. Более крупные внеземные объекты достигают поверхности планеты реже – их объем составляет менее 10 тонн в год.
Микрометеориты из Солнечной системы представляют собой совокупность астероидной, межзвездной, кометной пыли и частиц из пояса Койпера. Весь их объем образует пылевое облако, плотность которого составляет 10-6 частиц на 1 м3. В составе пыли также присутствуют органические соединения и небольшое количество тугоплавких металлов – «звездной пыли».
Каждая частица пыли уникальна. Она обладает индивидуальными характеристиками: начальной скоростью, температурой, магнитным полем, свойствами материала. В земной атмосфере сбор пыли осуществляется также при помощи пластинчатых коллекторов, которые крепят под крыльями самолетов, летающих в стратосфере.
