Это сейчас делают фильмы ужасов с огромными насекомыми, а ведь когда-то насекомые размером с птицу населяли планету Земля. Есть ли опасность того, что они появятся здесь снова? Группа боевиков в полной боевой готовности прячется в горах. Тишина, ни звука… Кажется, что бояться нечего.
Но солдаты сидят в засаде… И вдруг начинается нечто невообразимое! На солдат с неба начинают сыпаться полчища насекомых. Насекомые большие, с огромными ногами. Солдаты вызывают помощь, но успеет ли она подоспеть? Это настоящая война, война с чужеродной жизнью, грозящей уничтожением всей человеческой расы.
Описанную выше сцену вы наверняка уже видели в каком-нибудь голливудском фильме. Фильмы про нашествия гигантских инопланетных насекомых снимают постоянно. Наряду с подобными фильмами есть и такие, в которых человек в результате неудачных научных экспериментов превращается в насекомое и начинает угрожать всему живому.
Основная цель и тех, и других фильмов – внушить человеку страх. Желающие пощекотать нервы с удовольствием смотрят ужастики, зная, что в реальной жизни с ними ничего подобного не случится. Но так ли это? Ведь насекомые крупных размеров уже когда-то существовали.
Самые большие насекомые
Крупнейшее насекомое, существовавшее на Земле, – стрекоза меганевра (Meganeuropsis permiana). Размах ее крыльев был больше 70 см. Это почти как у сороки. Даже если насекомые в фильмах вас не пугают, вы бы испугались такого чудовища, если бы увидели в реальной жизни. К счастью, подобные насекомые обитали почти 30 млн. лет назад.
Однако и в наши дни есть очень крупные насекомые. Одной из них является белая ночная бабочка совка агриппина (Thysania Agrippina), обитающая в Южной и Центральной Америке. Размах ее крыльев достигает 30,8 см.
Существует множество и других мотыльков, бабочек и стрекоз подобного размера, с размахом крыльев от 20 до 30 см.
В 2008 году в тропических лесах Борнео было обнаружено еще одно крупное насекомое – палочник Phobaeticus serratipes. Оно более известно под именем Суперпалка Чена (Chan’s Megastick). Длина тела насекомого достигает 35,7 см. Если насекомое вытягивало ноги, то его длина становилась более 50 см. Найденный экземпляр оказался самкой, готовой к кладке яиц. Увы, она была мертва.
Размеры насекомых
Однако при обсуждении размеров насекомого недостаточно знать только его размер и размах крыльев (если они есть). Существует и еще один фактор – вес.
Если вес брать как за определяющую величину, то самым крупным насекомым окажется личинка северо-американского жука актеона, вес которого достигает 228 г. Столько же весят 6-7 воробьев. Личинка живет в огромных засохших тропических деревьях и питается гниющей древесиной несколько лет, до тех пор, пока не превратится в жука.
Удивительно, но сама личинка жука актеона весит больше взрослой особи.
Если учитывать только взрослых насекомых, то самым крупным окажется вета пунга (Deinacrida fallai), гигантский кузнечик, обнаруженный на островах Новой Зеландии. Его вес достигает 71,3 г. Им опять-таки оказалась самка. Вот откуда сценаристы получают новые идеи. Кузнечик настолько большой, что, если его положить на ладонь, он закроет ее полностью. Чем не прототип для очередного фильма ужасов?
Факторы влияющие на размер насекомых
Существует множество факторов, которые влияют на размер насекомых. Ими могут являться:
- Процессы терморегуляции
- Наличие хищников и другие причины.
Если насекомое маленькое, оно может стать жертвой других, более крупных, насекомых. А когда оно достигает большого размера, врагов у него становится значительно меньше.
На размер насекомых может оказывать влияние и состояние окружающей среды. Главным образом, наличие кислорода. Он является основным ограничивающим фактором. Дело в том, что концентрация кислорода в атмосфере значительно больше и составляет около 30 % по сравнению с 21 % на земле. Кислород необходим организмам в качестве источника энергии для летательных мышц.
Насекомые вдыхают кислород через множество трубочек, называемых трахеями. По мере того, как насекомые растут, размер их тел увеличивается, а количество трубочек не успевает развиваться с такой же скоростью. Это же количество трахей, однако, может поставлять и повышенное количество кислорода, но сами при этом больше не развиваются.
Страх перед насекомыми культивируется, как правило, только в западных странах. В Японии, Папуа Новой Гвинее насекомых очень любят и наслаждаются их обществом. Там насекомые являются частью культа и даже входят в рацион питания. Так как насекомые в этих странах постоянно истребляются, их количество со временем может резко уменьшиться.
