Хотя космическое пространство — это пустота, но в нем есть масса объектов, которые проносятся по нему без руля и без ветрил в разных направлениях. Это ледяные кометы, каменные астероиды и осколки тех и других, называемые метеоритами. Все эти объекты, часто по очень необычным орбитам, вращаются вокруг Солнца.
Столкновение Земли с метеоритами
Может так случиться (и так случается), что орбиты этих тел и Земли пересекутся. Свернуть с дороги и избежать столкновения не может ни одна из сторон. Иногда такие столкновения удается увидеть. Так, в 1972 году свидетели успели заснять на пленку, как тысячетонный метеорит влетел в земную атмосферу, пролетел очень близко от земной поверхности и улетел в космос.
Тунгусский метеорит
Но много лет назад на шей планете повезло меньше. 30 июня 1908 года, на рассвете, огненный шар прочертил небо у реки Тунгуска в Сибири и взорвался в средних слоях атмосферы. Хвойные деревья были повалены на площади около 2 000 квадратных километров. Ученые полагают, что наблюдатели видели метеорит или комету размером около 100 метров в поперечнике, разрушившуюся во время прохождения через плотные слои атмосферы.
К счастью, жителей в Сибири очень мало. Всего один купец оказался на расстоянии около 60 километров от эпицентра взрыва. Одежда на нем обуглилась и почернела, но сам он остался жив. Можно себе представить, сколько жизней унес бы такой взрыв, случись он над крупным городом. Правда, разрушительное действие метеорита не ограничилось Сибирью. Взрыв взметнул в небо огромное количество пыли, которую ветер разнес по всей земной атмосфере, вызвав временное изменение климата и повредив озоновый слой атмосферы.
Что происходит в космосе вокруг Земли?
Мы ходим в школу, на работу, живем нашей повседневной жизнью и мало задумываемся над тем, что происходит в черноте космоса, окружающего Землю. А происходит там много для нас интересного. В 1990 году астрономы установили в Аризоне телескоп для постоянного наблюдения за космосом. Была поставлена задача обнаружения пролетающих мимо Земли метеоритов. 18 января 1991 года в космосе был обнаружен осколок астероида. Этот молчаливый космический скиталец, огромный осколок скалы, пролетел мимо нашей родной планеты на расстоянии 170 000 километров.
Кому – то может показаться, что это очень далеко. Но ведь Луна находится от Земли в среднем на расстоянии около 380000 километров. Ученые считают, что метеорит прошел в опасной близости от Земли. Если бы он слегка отклонился от своего курса и столкнулся с Землей, то каменный осколок размером около восьми метров взорвался бы в воздухе. Мощность такого взрыва была бы в три раза больше мощности взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Ученые подсчитали, что в среднем каждые 100 лет Земля сталкивается с космическим телом размерами не менее 50 метров в поперечнике. К счастью, эти удары приходятся на те участки земной поверхности, которые покрыты океаном либо практически не заселены.
Как часто метеориты падают на Землю?
Приблизительно один раз в миллион лет с неба падают «гостинцы» размером около десяти километров. При этом происходит взрыв, эквивалентный взрыву бомбы в 13 триллионов тон тротила. Такой взрыв, даже если бы он происходил в океане, поднимает в воздух столько мелкой пыли, что солнечный свет меркнет на многие месяцы. Климат Земли катастрофически меняется. Некоторые ученые думают, что именно такой взрыв привел 65 миллионов лет назад к вымиранию динозавров.
Интересное видео о метеоритах и Земле
