Алоэ – хорошо знакомое растение, напоминающее кактус, которое можно увидеть практически в любом доме. Оказывается, существует немало его разновидностей. Чтобы не путать названия разных растений, стоит разобраться, чем отличается обыкновенное алоэ от алоэ вера и столетника.
Алоэ – род растений
Фактически, алоэ – это не отдельное растение, а целый род, который объединяет в себе более 500 самостоятельных видов. В естественной, дикой форме они распространены на территории Африки и Аравийского полуострова.
Алоэ являются суккулентами (запасают воду в специальных тканях), и всякий раз возникает желание назвать их кактусами, однако данные растения имеют разное происхождение и положение в научной классификации.
В роду встречаются всевозможные виды: кустарниковые, древовидные, травянистые и др. Растения обычно имеют длинные мясистые листья, которые располагаются на коротком стебле в виде розетки (очень близко друг к другу). Оформление самих листьев вариативно – они могут быть гладкими, с шипами, ресничками, зубчиками и т.п.
Алоэ распространены в жарких, сухих зонах, где другая растительность существовать не способна. Суккуленты приспособились за счет свойства листьев накапливать влагу. При этом они существенно увеличиваются в размерах. Поры мякоти закрываются для более медленного испарения влаги. Во время засухи вода уходит, и листья становятся мельче.
Растения рода алоэ нашли широкое применение в медицине. Их лечебные свойства известны человечеству более 3000 лет. Некоторые виды считаются распространенными декоративными растениями, в частности алоэ вера и алоэ древовидное.
Алоэ вера, описание
Алоэ вера – это еще одно название алоэ настоящего (от латинского Aloe vera), травянистого растения. Оно широко распространено по всему миру, так что даже природный ареал установить невозможно.
Алоэ вера отличается слабой корневой системой, коротким стеблем, длинными мясистыми листьями в форме розетки. Она может достигать около полуметра в диаметре. Зеленые листья имеют неровный окрас – по всей плоскости они покрыты различными светлыми пятнами. Края усыпаны короткими колючками.
В диком виде растет на территории Северной Африки, на Канарах, Аравийском полуострове. Листья могут приобретать красновато-коричневые оттенки. Из центра розетки растение «стрелой» выпускает трубчатый желтый цветок
Что такое столетник?
Столетником в народе называют другую разновидность – алоэ древовидное, которое внешне существенно отличается от предыдущего. Растет в форме вечнозеленого кустарника или небольшого деревца. Достигает 2-5 м в высоту.
У столетника имеется хорошо развитая корневая система, мощный, довольно толстый ствол, растущий прямо. На ответвлениях кустарника формируются многочисленные розетки из плотных листьев до 65 см длиной. На краях можно заметить зубчики.
В домашних условиях древовидный алоэ обычно не сильно разрастается, но стебель все равно отчетливо просматривается. Листья столетника могут иметь зеленый или слегка голубоватый оттенок. Цветки оранжевые, желтые, ниспадающие. Столетник также высоко ценится в народной медицине.
Столетник или алоэ древовидное, а также алоэ вера (или алоэ настоящее) являются самостоятельными видами-суккулентами и относятся к одному роду. Оба считаются распространенными декоративными растениями. Хорошо приспособлены к засухе. Отличаются внешне и по строению – один считается кустарником, а другой – травянистым видом.
