Эта звезда интересна для астрономов своим нерегулярным мерцанием. Ее другое название – KIC 8462852. Перепады яркости вызываются разрушающейся экзолуной, вращающейся на околозвездной орбите. В научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society опубликована статья с подробным описанием научного предположения.
KIC 8462852 – это карликовая звезда желто-белого спектра, находящийся на расстоянии примерно 1280 световых лет от нашей планеты. Звезда была впервые обнаружена в 2015 г. С этого времени она создает много научных проблем для ученых из-за постоянно изменяющейся яркости.
Как правило ученые объясняют изменение яркости звезды в связи с прохождением перед ней планеты. Но в случае с Табби это полностью исключено. Более того, яркость звезды снижается в достаточно широких пределах – от 5 до 22%. А результаты более ранних наблюдений показывают, что показатель яркости неуклонно снижается.
Астрономы начали постоянные наблюдения за изменяющимся объектом. Они обнаружили, что во время снижении яркости активность излучения волн различной длины менялась в широком диапазоне. Поначалу для объяснения этого загадочного явления разрабатывались всевозможные гипотезы.
Однако стало очевидным, что свет не заграждается непрозрачными объектами, которые способны задерживать световое излучение. Это сразу отбросило фантастические догадки о якобы наличии неподалеку внеземной цивилизации.
Наблюдаемый процесс можно было бы объяснить нахождением вблизи так называемого кометного роя или облака из пыли. Но чтобы яркость звезды снизилась так, чтобы это можно было наблюдать с помощью телескопов, да еще настолько, нужно, чтобы плотность кометного или пылевого вещества была бы невероятной.
Поэтому ученые во главе с Б. Метцгером Колумбийского университета разработали интересную гипотезу. Она сводится к тому, что мерцание может вызываться так называемой плунетой. Это блуждающая луна, которая покинула орбиту своего небесного тела и плавится под действием материнской луны. Этот объект скидывает в межзвездное пространство пыль, частички вещества. Они вращаются около звезды, а потом поглощаются. Это явление и провоцирует изменение яркости Табби.
По имеющимся моделям, возможны передвижения лун с орбит гигантских планет. Спутники могут выбрасываться из планетной системы, падать на звезду. Около половины этих объектов в итоге становятся плунетами, вращаясь по орбите вокруг звезды.
Исследования показывают, что таких звезд есть много. И ни одна из них не изменяет яркость подобно Табби. Для подтверждения предположения астрономам надо найти несколько подобных небесных объектов. Пока что нет весомых доказательств, что вне Солнечной системы есть луны. Аналогично не является необычным то, что луна может упасть на материнскую звезду.
Возможно, с развитием технологий ученым удастся приблизиться к разгадке тайн звезд с изменяющимся мерцанием. Это поможет разгадать некоторые важные нерешенные вопросы развития звезд и Космоса.
